Họ được chôn cất vào thứ Sáu trong lớp phù sa đỏ do Bão Daniel để lại khi nó di chuyển xuống thung lũng và bao phủ thị trấn 8.000 dân này ở miền đông Libya. Gia đình cho biết phải mất 15 người đàn ông mới loại bỏ được lớp bụi bẩn trên sàn đá cẩm thạch. Vết thương lòng sẽ khó xóa nhòa.
Chú rể Alam đang hồi phục ở một thành phố gần đó khi các phóng viên của Washington Post đến thăm nhà. Cô dâu đã ở bên gia đình. Họ chưa bao giờ tổ chức ngày cưới.
“Bây giờ chúng tôi sợ mưa,” anh trai của Allam, Nizar, nói khi đứng ở phần còn lại của căn bếp của họ.
Lên tới 20.000 người có thể chết ở đất nước bị chiến tranh tàn phá này – nạn nhân của một cơn bão hoàn hảo với thời tiết khắc nghiệt và sự thờ ơ của nhà nước. Khi các nhân viên cứu hộ tìm kiếm những người mất tích và chôn cất người chết, những người sống sót mang theo vết thương.
Khi hai con đập được bảo trì kém bị vỡ vào Chủ nhật, tạo ra một bức tường nước cao ngất ngưởng trên các thị trấn và làng mạc mà không ai ngờ tới, chúng đã phá hỏng cả những buổi tối bình thường cũng như những dịp đặc biệt.
Tại Derna, thành phố bị ảnh hưởng nặng nề nhất, hai cặp vợ chồng mới cưới được phát hiện đã chết dưới cầu thang, cô dâu trong bộ váy và chú rể trong bộ vest. Bên ngoài bệnh viện phụ sản hôm thứ Năm, hai anh em đang tìm kiếm em gái và đứa con mới sinh sau khi nhà của họ bị cuốn trôi.
Martin Griffiths, một quan chức viện trợ nhân đạo của Liên hợp quốc, cho biết trong cuộc họp báo ở Geneva hôm thứ Sáu: “Thật là một thảm kịch khi khí hậu và năng lực xung đột với nhau”. Ông nói thêm rằng Văn phòng Các vấn đề Nhân đạo của Liên hợp quốc đã cử một nhóm điều phối thảm họa gồm 15 người đến Libya và họ được chuyển đến từ vùng động đất ở Maroc, nơi khu vực này đang hứng chịu hai thảm họa kép.
Griffiths nói: “Ở Libya, chúng tôi không biết mức độ của vấn đề. “Lũ lụt, nước lũ, các tòa nhà bị phá hủy và bùn lầy vẫn che giấu mức độ cơ cực và chết chóc.”
Tổ chức Bác sĩ không biên giới cho biết, đại diện của tổ chức này đã đi tham quan ba trung tâm y tế ở Derna và phát hiện ra rằng một trong số đó đã ngừng hoạt động do gần như toàn bộ nhân viên y tế của tổ chức này đã qua đời. Hai người còn lại đang làm việc với các bác sĩ tình nguyện từ Tripoli, nhưng yêu cầu hỗ trợ thêm, “chủ yếu là hỗ trợ sức khỏe tâm thần cho những người đến trung tâm,” nhóm cho biết.
Có một nguồn năng lượng điên cuồng ở trung tâm thành phố Derna vào thứ Sáu khi các phóng viên của Washington Post trở lại vào ngày thứ hai liên tiếp. Các sĩ quan lo lắng đã dọn đường bằng máy bộ đàm vì lo ngại một quan chức cấp cao đang trên đường tới. Có rất nhiều tin đồn về việc đó có thể là ai.
Xe cứu trợ xuất hiện nhiều hơn ngày trước, mạng điện thoại di động đã được khôi phục và các sĩ quan Không quân đang điều hành giao thông. Hàng trăm người mặc quân phục và áo khoác huỳnh quang xếp hàng trên đường phố.
Ở các cộng đồng ven biển khác, tâm trạng trở nên bình tĩnh hơn khi người dân tiếp tục quá trình dọn dẹp và máy xúc đào bới đống đổ nát để tìm kiếm thi thể. Ở Sousse, cách Derna 60 dặm về phía Tây, gia đình Saadawi nhớ lại không khí vui vẻ, hồi hộp trong ngôi nhà vào buổi tối Chủ nhật hôm đó, tưởng chừng như đã lâu lắm rồi.
Người thân chen chúc vào từng phòng, trẻ em háo hức nhìn anh em họ hàng và người lớn chuẩn bị chuẩn bị cho bữa tiệc. Họ giết 13 con cừu để tổ chức đám cưới dự kiến diễn ra vào thứ Năm, sau đó đốt thịt nướng khi trời tối và cùng nhau ăn tối dưới gốc cây lựu trong sân nhà.
Bên trong ngôi nhà, những chiếc đèn lồng lễ hội tỏa sáng từ trần nhà và những đứa em họ chơi những chiếc ghế âm nhạc trong trang phục lễ hội. Anh trai của Allam, Najm, đang làm những việc vặt cuối cùng trên ô tô thì trời bắt đầu mưa.
Mưa lớn trút xuống những mái bê tông phẳng của thành phố và những vườn cây ăn quả xanh rộng lớn. Vào lúc 11 giờ 30 tối, nước tràn vào thung lũng và tràn vào cổng trước của họ. “Nó xảy ra trong vài giây,” Nizar, 40 tuổi, nhớ lại.
Đèn tắt và âm nhạc dừng lại. Bọn trẻ đông cứng lại.
Đến tối thứ Sáu, chính quyền ở Sousse thống kê được 10 người chết, 50 người mất tích và 200 người bị thương. Hàng chục ngôi nhà trượt xuống biển hoặc bị xé toạc, gạch vụn vương vãi từ đất liền vào bờ. Có vẻ như rất ít tổ chức cứu trợ đã đến được khu vực này.
Bên trong ngôi nhà của gia đình El Saadawi, những dấu tay đầy bùn bao phủ hầu hết các bức tường, dọc theo cầu thang mà gia đình leo lên khi nước dâng cao và nhanh hơn. Một số bản in có kích thước nhỏ. Nizar nói: “Chúng tôi sẽ tóm lấy bọn trẻ và ném chúng vào đó.
Tất cả đều lên đến tầng trên cùng, nước ngập đến cổ. Allam nói rằng anh và những người đàn ông khác đã bế những đứa trẻ lên trên đầu. Hàng xóm la hét từ trên mái nhà khi một gia đình sáu người bị cuốn trôi. Chú rể lúc đó chắc chắn rằng mình sẽ chết.
Nizar cho biết họ được cứu khi bức tường bếp bị sập và nước tràn vào sân nơi họ đang ăn. Thủy triều dần cạn, khiến những chiếc nồi, chảo, đèn cưới nằm nhẹ nhàng trên nền đất bùn. Một người bạn nói rằng cứ như thể một linh hồn khủng khiếp đã rời khỏi phòng vậy.
Nizar bị sốc nặng, dùng tay đập vào đầu. “Dường như đó là một giấc mơ,” anh nhớ lại mình đã nghĩ.
Vào thứ Sáu, lời nhắc nhở ở khắp mọi nơi. Một túi tiền lẽ ra là quà cưới đang được phơi khô trên giường. Những chiếc ghế màu đỏ thẫm dành cho khách được xếp trên boong.
Trong văn hóa Libya, theo truyền thống, cha chú rể sẽ là người chi trả cho đám cưới. Miloud hiện đang sống trong đống đổ nát của một ngày được cho là mang lại niềm tự hào. Ông nói thêm rằng các con của ông vẫn còn sống và đó là điều quan trọng.
“Những thứ này sẽ chẳng có ý nghĩa gì nếu chúng bị tổn thương,” anh nói, nhìn qua bức tường bếp vỡ trước bếp lò trên bãi bùn ngoài sân.
Khi mùa đông đang đến gần, họ sẽ phải sửa chữa ngôi nhà, nhưng họ không biết làm cách nào để có đủ tiền mua. “Chúng tôi chỉ nhận lương hàng tháng,” Najm nói. “Chúng ta sẽ ở trong ngôi nhà này như hiện tại.”
Không ai ở Sousse ngủ được nhiều kể từ trận lũ lụt. Trong cơn ác mộng, nhiều người nhìn thấy mưa.
“Người mê Internet. Người đam mê ẩm thực. Người hay suy nghĩ. Người hành nghề bia. Chuyên gia thịt xông khói. Người nghiện âm nhạc. Người có chứng chỉ về du lịch.”