Và trên khắp Mexico, Hoa Kỳ và Canada, trong một dải đất trải dài 155 dặm nhưng dài hơn 4.000 dặm, hàng chục triệu người nghển cổ, ngửa đầu lên trời và kinh ngạc nhìn ngày biến thành đêm .

Điều mà nhiều người nhìn thấy hôm thứ Hai là một hiện tượng chưa từng có: mặt trăng di chuyển giữa Trái đất và mặt trời, ánh sáng của nó bị tắt trong hiện tượng nhật thực toàn phần.

Con đường của tổng thể trải dài khắp lục địa, bắt đầu từ bãi cát ấm áp của một thị trấn ven biển Mexico, sau đó làm bầu trời tối sầm trên mặt nước đục ngầu của Thác Niagara trước khi kết thúc hành trình trên các bãi biển Newfoundland, Canada.

Nó để lại cảm giác kinh ngạc, một lời nhắc nhở về vị trí của hành tinh chúng ta trong vũ trụ.

Nhật thực lần đầu tiên được nhìn thấy quanh Mazatlan, Mexico, trên bờ biển phía tây của đất nước lúc 11:07 giờ địa phương (18:07 GMT).

Lúc đầu, có vẻ như rìa ngoài của Mặt trăng chỉ chạm vào Mặt trời. Sau đó, tôi ngày càng ngấu nghiến nhiều hơn cho đến khi tiếng reo hò vang lên khi mọi thứ cuối cùng cũng tối sầm lại – ngoại trừ ánh sáng bạc của hiệu ứng “corona” của mặt trời xung quanh chu vi của mặt trăng.

Cách đó hàng ngàn dặm ở Dallas, Texas, Addie Walton King, 11 tuổi, đang chờ đợi, sự phấn khích dồn nén trong nhiều tuần chuẩn bị bùng nổ.

Cô ấy đã học tất cả về nhật thực trong lớp năm của mình tại Học viện Dallas, và vào sáng thứ Hai, cô ấy thắt dây giày và bỏ bốn cặp kính quan sát nhật thực vào chiếc ba lô màu hồng của mình – một cho cô ấy, một cho mỗi phụ huynh và một cho con nhỏ của cô ấy. Chị Abigail.

Trước khi bắt đầu, Addie ngồi cạnh cha cô, Ryan, trong sân trường ở trung tâm thành phố Dallas và ngước lên.

Cô nói, mọi thứ dường như chậm lại khi cô mô tả buổi chiều ở Texas đang dần tối dần. “Trông giống như mặt trăng đang cắn mặt trời nhưng không có dấu răng.”

Những đám mây trượt vào và trượt ra, đôi khi che khuất tầm nhìn nhật thực cho đến khi mặt trời biến mất, chỉ để lại những đốm sáng nhỏ xung quanh mặt trăng.

“Tôi không nghĩ mọi chuyện sẽ như thế này,” Addie nói. “Trời thực sự rất tối. Tôi nghĩ nó giống như bóng tối buổi tối, nhưng thực ra nó gần như tối đen như mực”.

Nhiệt độ đột ngột giảm xuống, và khi tôi biết được, các con vật đều im lặng.

Cô nói: “Khi trời bắt đầu sáng hơn, lũ dế xuất hiện và chim bắt đầu hót. Điều đó thực sự điên rồ”. “Tôi rất buồn vì nó đã kết thúc.”

Từ đó, nhật thực tiếp tục tiến vào vùng đông bắc Hoa Kỳ.

Đối với một số người, hiện tượng mặt trời được đánh dấu bằng một cột mốc quan trọng của cá nhân, khi hàng trăm người Mỹ tham gia một trong nhiều bữa tiệc cưới lớn trải dài trên con đường của tổng thể.

Tại Russellville, Arkansas, 300 cặp đôi trên khắp đất nước đã đăng ký và nói “Tôi đồng ý” trước khi bầu trời chuyển sang màu đen. Khi bầu trời sáng lên, cả nhóm cắt bánh cưới và khiêu vũ – tất cả đều là một phần của lễ hội Nhật thực toàn phần.

Theo dõi mặt trăng ở một bang, ở Elsinore, Missouri, là nhà thiên văn nghiệp dư Darcy Howard, người đã lái xe từ nhà ở trung tâm Arkansas để đảm bảo thời tiết xấu không cản trở tầm nhìn của cô.

Cô đã chứng kiến ​​nhiều lần nhật thực trước ngày hôm nay, trong đó có hai lần toàn phần, một hình khuyên và hai lần một phần. “Mọi người đều có dấu vân tay của riêng mình,” cô nói.

Bà Howard cho biết nhật thực toàn phần hôm nay, vào khoảng 13:56 giờ địa phương (18:56 GMT), mang đến một “cực quang kỳ lạ”, với những màu tối trải dài dọc theo đường chân trời. Vòng hoa gần như sáng như trăng tròn. Cô nói: “Cảm giác như một thế giới khác ở khắp mọi nơi.

Người phụ nữ 70 tuổi này đã yêu thích vũ trụ từ khi còn nhỏ, kể từ khi cha bà cho bà xem Bắc Đẩu, Sao Bắc Đẩu và Dải Ngân hà, đồng thời mua cho bà chiếc kính viễn vọng đầu tiên.

“Tôi đã bị cuốn hút,” cô nói. “Tôi có thể nhìn qua kính viễn vọng và nhìn thấy Sao Mộc…Tôi có thể nhìn thấy Sao Thổ. Và khi tôi nhìn thấy điều đó trong không gian, tôi biết mọi thứ trên thế giới đều ổn.”

Đến 15:13 giờ địa phương (20:13 GMT), nhật thực toàn phần đã khiến bang Ohio ở miền Trung Tây chìm trong bóng tối.

Ở Cleveland, nơi những người quan sát nhật thực có bầu trời quang đãng, người ta có thể nhìn thấy rõ quầng sáng của mặt trời, một quầng sáng lộng lẫy bao quanh mặt trăng.

Các ngôi sao xuất hiện vào giữa trưa, một cảnh tượng hòa cùng tiếng reo hò và pháo hoa, vào đêm giao thừa vào giữa tháng Tư.

Không có nhiều thành phố lớn của Mỹ may mắn nằm trong đường đi của nhật thực toàn phần, nhưng quang cảnh vẫn rất ấn tượng. Ở New York, hàng trăm người tụ tập trên đài quan sát của tòa nhà chọc trời Edge ở Manhattan để xem họ có thể nhìn thấy gì.

Họ không thất vọng khi mặt trời co lại thành một vệt sáng hình lưỡi liềm, đổ bóng mờ xuống thành phố.

Khách du lịch chen chúc ở hai bên biên giới tại Thác Niagara, nơi đường đi của nhật thực đi từ Hoa Kỳ đến Canada.

Ở đây, thời tiết là một thách thức lớn, với những đám mây xám dày che khuất tầm nhìn bầu trời.

Nhưng đúng lúc – trước sự thích thú của khán giả – những đám mây tách ra để lộ ra lỗ đen của mặt trời.

Gần đó, trên một chuyến du thuyền ở Niagara, 309 người đã ăn mừng lễ kỷ niệm – hóa trang thành mặt trời để phá kỷ lục Guinness thế giới về “sự tập hợp đông đảo nhất những người hóa trang thành mặt trời”.

Sự chuyển động liên tục của các thiên thể có nghĩa là hiện tượng này chỉ tồn tại trong thời gian ngắn và Montreal sau đó mới có cơ hội tận hưởng một đêm tạm thời.

Tại Montreal, 20.000 người tập trung tại một cánh đồng trong khuôn viên Đại học McGill để tham dự một sự kiện do Viện Vũ trụ Trottier của trường tổ chức.

Giám đốc chương trình Carola Cruz Vinaccia cho biết sau đó: “Chúng tôi đã mong đợi 8.000 người”. Thời tiết thật hoàn hảo, bầu trời trong xanh và tươi sáng. Cô cho biết, vào thời điểm hoàn thành, đám đông đã nổ ra ngay lập tức.

Cô nói: “Tôi vẫn không thể tìm được từ ngữ thích hợp để diễn tả điều này tuyệt vời đến thế nào. “Chúng ta vẫn đang đi xuống.”

Đám đông ít hơn ở đảo Fogo ở Newfoundland, trên bờ biển phía đông Canada, một trong những nơi cuối cùng có thể nhìn thấy nhật thực toàn phần.

Bethany Downery, một người gốc Newfoundland làm việc cho Cơ quan Vũ trụ Châu Âu, đã nhìn thấy khung cảnh tuyệt đẹp từ Fogo Island Inn, nằm ngay gần Đại Tây Dương.

Cô cho biết bầu trời u ám nhưng những đám mây đã di chuyển một cách kỳ diệu đúng lúc trời gần đầy.

Và thế là ngày kinh ngạc và ăn mừng tập thể đã kết thúc. Nhưng nó đã để lại dấu ấn vĩnh viễn trong lòng nhiều người chứng kiến.

Ở Dallas, cách đó vài ngàn dặm, Addie Walton King đang lên kế hoạch.

Texas sẽ không rơi vào tình trạng nhật thực toàn phần nữa trong 300 năm nữa, vì vậy nó sẽ phải tới Bắc Mỹ vào năm 2044.

Đến lúc đó, bạn sẽ có nhiều kinh nghiệm hơn với nhật thực toàn phần. “Lúc đó tôi muốn trở thành nhà khoa học,” cô nói.

—Với báo cáo bổ sung từ Brandon Livesay, Nada Tawfik, Nadine Youssef và Helena Humphrey