Newport, Wales (CNN) – Khi bạn tập hợp 4.434 loại pho mát từ 42 quốc gia trong một căn phòng để khám phá thứ ngon nhất, chắc chắn bạn sẽ có cảm giác phấn khích trong không khí. Tất nhiên, cũng có một mùi rất, rất nồng.

Sự kết hợp say sưa và bán say này giữa sữa trưởng thành và cuộc thi thân thiện đã xoay quanh một trung tâm hội nghị của Vương quốc Anh vào thứ Tư khi 250 giám khảo quốc tế ngửi, thúc giục và ngồi dọc theo bàn rên rỉ pho mát để quyết định cái nào sẽ giành vương miện tại Lễ trao giải Phô mai Thế giới năm 2022 .

Người chiến thắng năm nay, gruyère của Thụy Sĩ, được chọn bởi một hội đồng giám khảo cấp cao sau khi sân vận động bị giảm đầu tiên xuống 98 nhà vô địch “Siêu vàng” và sau đó là 16 trận chung kết.

Các giám khảo mô tả Le Gruyère AOP surchoix, được giới thiệu bởi nhà sản xuất pho mát Thụy Sĩ Vorderfultigen và Affineur (tinh chế) Gourmino, là một “pho mát đánh bóng bằng tay” tan chảy trên lưỡi và có hương thảo mộc, trái cây và da thuộc. “Phô mai với rất nhiều sự tinh tế và bó hoa.”

Phô mai chín, Gruyere hơi vụn và được làm từ sữa bò tươi.

Đứng ở vị trí thứ hai là Gorgonzola Dolce DOP, một loại pho mát bơ xanh, mềm do De ‘Magi của Ý sản xuất.

Lựa chọn người chiến thắng

Vậy làm thế nào để bạn chọn được miếng pho mát chiến thắng giữa hàng ngàn diễn viên?

Công việc khó khăn bắt đầu ngay sau 10 giờ sáng tại Trung tâm Hội nghị Quốc tế ở ngoại ô thành phố Newport của xứ Wales khi các giám khảo xông vào sảnh chính của sự kiện trước sự căng thẳng của một dàn hợp xướng nam xứ Wales.

Sau vài phút mở, mở và tung ra, mỗi bàn giám khảo của 98 đã biến thành một địa hình đa dạng, linh hoạt.

Những chiếc bánh xe khổng lồ bằng sáp đặt bên cạnh những thân cây mềm mại của những chú dê nhỏ. Có những chiếc bánh blu cao chót vót, những tấm huy chương màu kem phẳng lì, và những đĩa cheddar hoành tráng. Có những loại pho mát dưới dạng mũ phù thủy và hoa, và pho mát được gói trong lá tầm ma hoặc phủ bằng tro. Có những loại pho mát đơn giản. Có những chiếc bánh phô mai giống như bánh ngọt, được trang trí cầu kỳ bằng trái cây.

Có màu trắng, cam, xanh lam – thậm chí cả màu tím.

Ít nhất một miếng pho mát trông giống như nó được vẽ bởi họa sĩ biểu hiện trừu tượng của Jackson Pollock.

nếm mù

Mặc dù vậy, tất cả các loại pho mát đều bị mù mùi vị, lựa chọn trong số một đội quân gồm các nhà sản xuất pho mát, người bán, nhà văn và các chuyên gia khác nhau, nhiều người ít nhiều biết họ đang chìm sâu vào điều gì. Một vài loại pho mát thương mại nổi tiếng, có tên tuổi có thể được phát hiện trong vòng một dặm.

Ở Bảng 14, giám khảo Daniel Bliss và Philip Domain đã có một khởi đầu khá run rẩy với một sản phẩm theo phong cách Brie đầy thất vọng.

Bliss nói: “Nó rất một chiều,” kết quả trên iPad. “Nó có thể tốt để nấu ăn hoặc nướng, nhưng nó không phải là pho mát tốt nhất trên thế giới. Tôi đang tìm kiếm một loại pho mát để đưa tôi vào một cuộc hành trình.”

Các giám khảo được giao nhiệm vụ đánh giá từng loại trong số 50 loại pho mát bằng hình ảnh, mùi, hương vị và cảm giác trong miệng. Xếp hạng vàng, bạc hoặc đồng tốt nhất và mỗi bàn giám khảo chọn ra một là “siêu vàng”.

Tại bàn 18, Tom Chatfield và Kazuaki Tomiyama đang cho phô mai dê chín, mốc để tăng cường tốt và chuẩn bị cho những thất vọng khác.

“Có vẻ như anh ấy đã mất đi một số tính chính trực của mình,” Chatfield nói, trước khi bước vào. “Nó hơi chín quá, bạn có thể ngửi thấy mùi amoniac, nhưng xem xét tôi phải đi du lịch đến đây, tôi sẽ làm từ thiện.” Sau khi tham khảo ý kiến ​​của Tomiyama, cô ấy được thưởng 18 trên tổng số tối đa là 35.

“Nếu chúng ta đã thấy nó hai hoặc ba ngày trước, nó sẽ tốt hơn nhiều.”

Tiếp theo trong Bảng 18 là một thứ giống như quả sung thối và được các nhà sản xuất mô tả là “đông tụ bằng enzym”. Mặc dù vậy, nó có vị rất ngon.

“Nó rất nhỏ và rất sạch”, Chatfield nói khi bộ đôi giám khảo chấm nó với 29 điểm. “Một số loại phô mai có một bài hát liên tục. Đây là một bài hát dài 15 giây, nhưng nó không phải là một dàn nhạc đầy đủ. Một số loại phô mai sẽ tiếp tục hát.”

lợi ích thương mại

Với căn phòng đầy phô mai và những người yêu thích phô mai, bạn sẽ có một tâm trạng lạc quan trong suốt giai đoạn giám khảo đầu tiên đã cắt qua tiếng ồn ào cộng hưởng của các bài dự thi.

Tuy nhiên, có một mặt nghiêm trọng đối với Giải thưởng Phô mai Thế giới.

John Farrand, giám đốc điều hành của Hiệp hội Thực phẩm Tốt đã tổ chức phiên bản thứ 34 của sự kiện thường niên với sự hợp tác của chính phủ xứ Wales, nói rằng chiến thắng có thể thúc đẩy một nhà sản xuất pho mát quy mô nhỏ thành công lớn.

Ông dẫn chứng trường hợp của nhà sản xuất pho mát Na Uy Ostegården, công ty này đã thành công cách đây vài năm khi chủ sở hữu sắp nghỉ hưu. Chiến thắng đã truyền cảm hứng cho con trai ông thay đổi kế hoạch nghề nghiệp và quay trở lại trang trại của gia đình, cuối cùng xây dựng một cơ sở nhỏ thành một nguồn chính.

“Thành công thương mại là vấn đề quan trọng”, Varane nói với CNN vào giữa các buổi nếm thử buổi sáng. “Nhưng đó cũng là một sự đánh cược lớn ở phía sau. Chiến thắng có ý nghĩa đối với họ và đội của họ cũng tốt như bất kỳ lợi ích kinh doanh nào.”

Farrand nói thêm rằng tổ chức sự kiện này cũng là một việc lớn, vì Wells hy vọng nó sẽ giúp làm nổi bật các loại pho mát địa phương và ngành công nghiệp thực phẩm rộng lớn hơn.

Đó là một điểm sáng được dự báo sẽ rơi vào Ukraine trong năm nay. Nước này đã phải hoãn vai trò đăng cai do bị Nga xâm lược.

Điều này đã không ngăn cản 39 loại pho mát Ukraine tham gia cuộc thi.

Natalie Kahadi của nhà phân phối phô mai Ardis người Ukraine, người đã tham gia và thiết lập một gian hàng sự kiện bên lề, cho biết xung đột đã và đang ảnh hưởng nặng nề đến các nhà sản xuất phô mai.

“Nhưng chúng tôi tiếp tục làm việc,” cô nói với CNN. “Chúng tôi không ngừng sản xuất. Chúng tôi đang chiến đấu với cuộc chiến với pho mát.”

“cắn và cảm nhận”

Trở lại bàn giám khảo, những người chiến thắng tiềm năng bắt đầu xuất hiện khi trời sáng. Ở Bảng 61, Keith Kendrick và Shomana Palette chọn ra hai người chiến thắng vàng.

Palette nói: “Mọi thứ đều cân bằng một cách đẹp mắt, chạm vào một miếng pho mát nhỏ trông rất đơn giản. “Nó có một cảm giác tốt, nó phức tạp một cách tuyệt vời – và quan trọng nhất, chúng tôi đã đồng ý về điều đó.”

Theo lịch trình số 95, Emma Young, Ben Teichhurst và Matt Lardy – ba chuyên gia với hơn 30 năm kinh nghiệm trong ngành – đã để mắt đến hai loại pho mát Tây Ban Nha, một trong số đó sẽ là người chiến thắng “siêu vàng”.

Young nói sau khi dùng bàn ủi pho mát để lấy mẫu đầu tiên. “Nó có một chút cắn và kết cấu. Nó có vị như dây buộc dâu tây.”

Đây là loại pho mát thứ hai, có các họa tiết in từ giỏ đựng trong đó nó đã được làm chín, và được chuyển cho đến vòng tiếp theo. “Nó hoàn hảo,” Young nói. “Đó là một ví dụ tuyệt vời về Manchego.”

pho mát cao

Trong khi đó, trên Biểu 70, nơi một loại pho mát khác được tẩm amoniac đang được đưa ra xét xử cho các lát táo để làm sạch vòm miệng, một cuộc lấy mẫu hàng chục sản phẩm từ sữa đang bắt đầu gây thiệt hại.

“Sau khi ăn 20 miếng pho mát, họ bắt đầu nhúng tay”, giám khảo người Hà Lan, Gijs Dankers cho biết. Các giám khảo khác nói rằng họ đã trải qua một “sự sung sướng của pho mát” và “đổ mồ hôi”.

Chris Lloyd, nhà sản xuất pho mát người Úc và giám khảo của Bảng 17, đã thất vọng với chất lượng của một số bài dự thi. Bà nói: “Bạn có thể biết khi nào ai đó bắt đầu với loại sữa thực sự tốt và không gây khó chịu với nó. “Nhưng chúng tôi đã thấy rất nhiều thứ lộn xộn xung quanh sáng nay.”

Rời khỏi bàn giám khảo, Jenny Lee, người chỉ mới bắt đầu sản xuất pho mát cùng chồng ở Torpenhow, một vùng đất nông nghiệp trên những ngọn đồi xanh tươi của vùng nông thôn Bắc Cumbrian ở Anh, đã rất mong đợi nó.

Cô hy vọng pho mát của mình sẽ công bằng với sữa do đàn bò đỏ Jersey, Friesian và Na Uy “lai” của cô tạo ra.

Cô ấy nói, “Thật tuyệt vời.” “Chúng tôi cảm thấy thế giới pho mát này rất thân thiện và rất được ủng hộ, chúng tôi thực sự vui mừng khi có mặt ở đây.”