Công ty khởi nghiệp về trí tuệ nhân tạo của Trung Quốc được cho là sẽ định giá cổ phiếu vào thứ Sáu trong đợt phát hành cổ phiếu lần đầu ra công chúng tại Hồng Kông, nơi họ có kế hoạch huy động lên tới 767 triệu USD.
Nhưng việc chuẩn bị cho IPO của họ đã bị lu mờ bởi tin tức rằng Washington đang thêm SenseTime vào một danh sách đen thương mại khác.
Bộ Tài chính Hoa Kỳ hôm thứ Sáu xác nhận rằng họ đã quyết định đưa công ty vào danh sách “Các công ty liên hợp công nghiệp quân sự của Trung Quốc”, trong đó Tổng thống Hoa Kỳ Joe Biden đã cấm người Mỹ đầu tư.
Bộ Tài chính Hoa Kỳ cho biết SenseTime đã bị trừng phạt vì vai trò của công nghệ trong việc cho phép các hành vi vi phạm nhân quyền chống lại người Duy Ngô Nhĩ và các dân tộc thiểu số Hồi giáo khác ở Tân Cương.
“SenseTime … sở hữu Công ty TNHH Công nghệ Sensetime Thâm Quyến, đã phát triển phần mềm nhận dạng khuôn mặt có thể xác định dân tộc của mục tiêu, đặc biệt tập trung vào việc xác định dân tộc Duy Ngô Nhĩ”, Bộ cho biết trong một tuyên bố. “Khi nộp đơn xin cấp bằng sáng chế, Công ty TNHH Công nghệ Sensetime Thâm Quyến đã nhấn mạnh khả năng xác định những người Duy Ngô Nhĩ đeo râu, đeo kính râm và đeo mặt nạ.”
“Chúng tôi phản đối mạnh mẽ việc bổ nhiệm và những cáo buộc đưa ra về nó”, SenseTime cho biết trong một tuyên bố hôm thứ Bảy.
“Những lời buộc tội là vô căn cứ và phản ánh sự hiểu lầm cơ bản về công ty của chúng tôi”, cô nói thêm. “Chúng tôi rất tiếc rằng chúng tôi đã bị vướng vào giữa những tranh cãi địa chính trị.”
Công ty cũng cam kết “thực hiện các biện pháp thích hợp để bảo vệ lợi ích của công ty chúng tôi và các bên liên quan” mà không đi sâu vào chi tiết.
SenseTime nói thêm rằng nó hoạt động “như một công ty phần mềm cam kết thúc đẩy việc sử dụng trí tuệ nhân tạo bền vững, có trách nhiệm và đạo đức” và đã “tuân thủ các luật và quy định hiện hành … trong các khu vực pháp lý mà chúng tôi kinh doanh.”
Công ty cho biết họ đã thành lập một “hội đồng đạo đức trí tuệ nhân tạo, bao gồm các chuyên gia bên trong và bên ngoài, [which] Đảm bảo rằng doanh nghiệp của chúng tôi tuân thủ nghiêm ngặt các nguyên tắc và tiêu chuẩn đạo đức đã được công nhận ”.
Trước đó, công ty cho biết họ đã phát triển “bộ quy tắc đạo đức về trí tuệ nhân tạo để đảm bảo các công nghệ của chúng tôi được sử dụng một cách có trách nhiệm” và cho biết việc bán hàng cho khách hàng ở Tân Cương là phù hợp với luật pháp Trung Quốc.
Công ty cũng tuyên bố rằng “không có nhà đầu tư, khách hàng hoặc nhà cung cấp cốt lõi nào rút tiền đầu tư hoặc ngừng kinh doanh với chúng tôi do Danh sách thực thể được thêm vào.”
Nhưng bà thừa nhận những khó khăn tiềm ẩn, nói rằng “chúng tôi phải đối mặt với những rủi ro liên quan đến các chính sách thương mại quốc tế, địa chính trị và các biện pháp bảo hộ mậu dịch, đồng thời hoạt động kinh doanh, điều kiện tài chính và kết quả hoạt động của chúng tôi có thể bị ảnh hưởng bất lợi.”
Trí tuệ nhân tạo đang được kiểm tra
Nhưng công ty được biết đến nhiều nhất với phần mềm nhận dạng khuôn mặt, vốn từ lâu đã gây ra nhiều tranh cãi.
Trong một tuyên bố được đưa ra vào thời điểm đó, SenseTime nói với CNN Business rằng việc tham chiếu đến người Uyghurs là “không may”, đồng thời nói thêm rằng đó là “một trong những ví dụ trong ứng dụng nhằm minh họa các đặc điểm mà thuật toán nhận ra.”
“Nó không được thiết kế hoặc nhằm mục đích phân biệt đối xử chống lại các giá trị của chúng tôi”, một người phát ngôn cho biết. “Chúng tôi sẽ cập nhật bằng sáng chế khi có cơ hội tiếp theo.”
Gần đây trong một bản cáo bạch đầu tư, SenseTime nói rằng “việc bán hàng cho khách hàng ở Tân Cương trước đây của họ tuân thủ luật pháp Trung Quốc” và thu nhập từ việc bán hàng như vậy đã thấp hơn 1% trong ba năm qua.
SenseTime dự kiến bắt đầu giao dịch tại Hồng Kông vào thứ Sáu ngày 17 tháng 12.
– Brian Fong và Ben Westcott đã đóng góp vào báo cáo này.
“Nhà phân tích. Con mọt sách thịt xông khói đáng yêu. Doanh nhân. Nhà văn tận tâm. Ninja rượu từng đoạt giải thưởng. Một độc giả quyến rũ một cách tinh tế.”