Tiểu thuyết gia Christine Hanna nói rằng ý tưởng viết về y tá ở vùng chiến sự đến dễ dàng từ Chiến tranh Việt Nam.

Thư? Không quá nhiều.

“Chiến tranh Việt Nam đã ám ảnh tuổi thơ của tôi,” Hanna nói về nguồn cảm hứng ban đầu cho cuốn tiểu thuyết mới của mình, “The Woman”. “Bố của bạn tôi đang phục vụ, còn bố của bạn thân nhất của tôi đã bị bắn hạ và mất tích.

Ông nói: “Tôi không hiểu tất cả các vấn đề, nhưng tôi biết đất nước đang tức giận và bị chia rẽ”. “Bạn biết đấy, đêm này qua đêm khác, chúng tôi theo dõi hậu quả của cuộc chiến và những gì đang diễn ra. Vì vậy, điều đó đã ảnh hưởng lớn đến tôi.

Vì vậy, vào năm 1996, sau khoảng nửa tá tiểu thuyết, cô quyết định viết cuốn sách tiếp theo của mình về những người phụ nữ phục vụ trong chiến tranh.

Sau đó: “Sự thật là lúc đó tôi không phải là một nhà văn đủ giỏi,” anh nói. “Bởi vì tôi biết câu chuyện này rất quan trọng, hoặc ít nhất là tôi cảm thấy nó quan trọng. Tôi thực sự muốn viết nó bằng hết khả năng của mình.

Vào thời điểm đó, cô cũng là một người mẹ mới, vì vậy khi giáo viên thúc giục cô đặt nó sang một bên cho đến khi sẵn sàng viết, cô đã làm theo. Nó nằm đó, thỉnh thoảng xuất hiện để bắt đầu những khởi đầu mới, rồi lại bị gạt sang một bên cho đến năm 2020 khi đại dịch ập đến.

Hannah, người sống trên đảo Bainbridge, Washington, cho biết: “Tôi đã thực hiện The Four Winds vào tuần mà Seattle thực sự bị phong tỏa. “Hãy nhìn xem, chúng tôi đã mắc kẹt trong nhà một thời gian. Tôi đang nhìn các y tá và bác sĩ trong cộng đồng y tế và những thiệt hại mà dịch bệnh này đang gây ra cho họ.

Cô nói: “Sự kết hợp của việc bằng cách nào đó bị mắc kẹt và phải dựa vào cộng đồng y tế, nhìn thấy cái giá mà họ phải trả để giúp đỡ chúng tôi, đã đưa tôi trở lại với các nữ y tá Việt Nam”. “Tôi nghĩ, 'Chà, mình không thể đi đâu cả. Không có lý do gì để không viết cuốn sách này bây giờ, bởi vì nó vẫn cảm thấy phù hợp. Đất nước chúng ta lại bị chia cắt nên tất cả đều quá quen thuộc.

Nhân vật chính của “The Woman” là Frances “Frankie” McGrath, một y tá 20 tuổi người Nam California quyết định theo anh trai Finley đến Việt Nam vào năm 1966.
Bị ném vào thực tế nội tạng của Bệnh viện Sơ tán số 36, cô ngây thơ đến nơi khi nghĩ rằng mình sẽ đóng quân an toàn cách xa mặt trận, nơi binh lính và thường dân bị thương thường tràn ngập các phòng phẫu thuật trong các sự kiện thương vong hàng loạt. Cô được hướng dẫn bởi những người bạn cùng phòng là Barb và Ethel, những y tá đã ở đó vài tháng.

Bất chấp công việc khó khăn và nỗi đau mà anh phải trải qua ở Việt Nam, Frankie vẫn phát triển mạnh mẽ. Sau khi đăng ký chuyến công tác thứ hai, cận chiến và được chuyển đến Bệnh viện Sơ tán số 71, cô trở về nhà và nhận thấy rằng việc tái hòa nhập cuộc sống dân sự không hề dễ dàng.

Hanna nói về ý tưởng ban đầu cho cuốn tiểu thuyết của mình: “Ban đầu không hẳn là các y tá. “Sau đó, khi tôi đọc hồi ký của những người phụ nữ này, tôi nhận ra những gì họ đã trải qua, câu chuyện của họ anh hùng và bi thảm đến mức nào, và tôi không thể tin rằng câu chuyện này thực sự không được kể lại.”

Thay vì Ethel, một cô gái nông dân đến từ Virginia, hay Barb, một phụ nữ trẻ da đen đang thích nghi với cuộc sống ban đầu ở Nam California, người ta quyết định tập trung vào Frankie, cô con gái đặc quyền đến từ Đảo Coronado của San Diego. của Hannah, sinh ra ở Garden Grove.

“Tôi cảm thấy thoải mái với thế giới đó, Nam California,” anh nói. “Tôi hiểu điều đó, tôi hiểu sự ngây thơ đến từ một thế giới bong bóng như Coronado. Bạn biết đấy, tôi sống trên một hòn đảo ở Washington. Tôi muốn cô y tá này ra đi với đôi mắt sáng ngời và ngây thơ nhất có thể.

“Về mặt nghiên cứu, phần lớn cuốn hồi ký tôi đọc là những phụ nữ trẻ đã tốt nghiệp y tá và thực hiện hành trình phiêu lưu hoặc lòng yêu nước. Hoặc theo dõi ai đó,” cô nói. “Bởi vì họ tự nguyện, không thể bắt họ đi nên họ chọn đi.

“Vì vậy, tôi muốn một cô gái xấu tính đủ ngây thơ để nghĩ, 'Ồ, mình sẽ tham chiến.'

Những câu chuyện đời thực đó, dù được viết bởi các cựu y tá mà cô gặp trên đường đi hay kể trực tiếp với Hanna, đều bao gồm những chi tiết quan trọng về những khó khăn khi trở về nhà sau chiến tranh.

Ngoài PTSD, phụ nữ còn trực tiếp trải qua những thiệt hại khủng khiếp mà cỗ máy chiến tranh có thể gây ra cho cơ thể con người, và nhiều người đã từ bỏ nghĩa vụ của họ, nói thẳng vào mặt họ, như Frankie đã trải nghiệm trong cuốn sách, rằng không có phụ nữ ở Việt Nam.

“Cô ấy liên tục bị nói rằng, 'Không, không có phụ nữ nào cả. Không, chúng tôi không giúp gì cho bạn; bạn không có ở đây'”, Hannah nói về sự phản kháng mà Frankie phải đối mặt, cho dù cô ấy đang tìm kiếm dịch vụ tại VA bệnh viện hoặc tham dự cuộc diễu hành Ngày Cựu chiến binh Việt Nam. Không thể nào là sự thật được. Điều này không thể đúng hơn với VA. Điều này không thể đúng hơn đối với các bác sĩ thú y Việt Nam – các cựu chiến binh nam Việt Nam.

Cô nói: “Tuy nhiên, khi tôi bắt đầu nói chuyện với những người phụ nữ ở đó, tất cả họ đều có ký ức được thông báo rằng ở đó không có phụ nữ nào đáng lẽ phải biết rõ hơn”. “Và câu trả lời của họ khá nhiều là,”Chà, nếu bạn không [come into contact with the nurses serving there] Vậy thì bạn thật may mắn.” Điều đó có nghĩa là bạn không ở một trong những bệnh viện này, bạn không ở những nơi này.

Trong tiểu thuyết, sau cuộc tuần hành của cựu chiến binh Việt Nam phản chiến ở Washington, D.C., Frankie gặp hai tình nguyện viên của Liên đoàn Chiến tranh/Gia đình MIA và mua tên một người lính mất tích và chiếc vòng tay bằng bạc. Ngày mất tích của ông được ghi: “Maj. Robert Welch 16-1-1967.”

Nếu bạn còn sống trong Chiến tranh Việt Nam, có lẽ bạn còn nhớ những điều này. Chúng được bán để lưu giữ những ký ức về những người mất tích và để gây quỹ giúp tìm kiếm và đưa họ về nhà.

Đối với Hannah, phần này mang tính cá nhân.

“Tôi nghĩ tôi đã có (của tôi) khi tôi 10 hoặc 11 tuổi,” anh nói. “Đó là Robert Welch, bố của người bạn tốt của tôi. Ý tưởng là chúng tôi sẽ mặc chiếc áo này cho đến khi anh ấy về nhà. Tất nhiên, khi còn là một phụ nữ trẻ, tôi chưa bao giờ nghĩ rằng anh ấy sẽ không về nhà.

Hannah nói: “Đây là chiếc vòng tay bạc tôi đã đeo hồi trung học và đại học. “Có lúc nó biến mất. Không biết chuyện gì đã xảy ra. Cách đây một năm tôi đã đặt mua được một chiếc khác.

Trong “The Woman”, chiếc vòng tay – cuối cùng đóng vai trò là người ủng hộ các gia đình POW/MIA và sau đó, cho những phụ nữ phục vụ tại Việt Nam và đang gặp khó khăn ở quê nhà – giúp Frankie lấy lại cân bằng trong cuộc sống.

Đối với Hannah, chiếc vòng tay là vật nhắc nhở thường xuyên về cuộc chiến mà cô nhớ về thời thơ ấu và là cách để kết nối lại nhiều năm sau đó với câu chuyện được gợi ý bởi dòng chữ đơn giản trên đó.

Hannah nói: “Ngay khi Internet xuất hiện, đột nhiên tất cả chúng tôi đều được kết nối và thật thú vị, một trong những điều đầu tiên tôi làm là xem liệu anh ấy có quay lại hay không. “Và anh ấy đã không làm vậy.

Cô nói: “Khi viết cuốn sách này, tôi muốn tìm hiểu cụ thể về anh ấy, vì vậy tôi muốn đặt điều đó vào phần lời bạt, bởi vì câu chuyện của anh ấy và câu chuyện gia đình anh ấy rất truyền cảm hứng khi viết cuốn sách này”. “Vì vậy, thông qua Internet, tôi đã kết nối lại với một người bạn thời thơ ấu sống cách nhà tôi 5 dặm.

Hannah nói: “Chúng tôi có thể cùng nhau uống một tách cà phê và nói về nó. “Thực ra, năm nay anh ấy đến Việt Nam lần đầu tiên với mong muốn tìm kiếm và kết nối lại với người cha đã mất tích”.

Một thế hệ đàn ông đã bị xóa sổ bởi chiến tranh ở Việt Nam. Một số ít phụ nữ phục vụ đã trở về nhà với những vết thương lòng. Tất cả họ, như Hannah viết trong “Người phụ nữ” và nhấn mạnh trong cuộc trò chuyện, đều xứng đáng nhận được mọi sự giúp đỡ mà họ cần và thường không nhận được điều đó khi về đến nhà.

“Tôi muốn nó luôn ở vị trí trung tâm trong tâm trí mọi người,” anh nói. “Bởi vì nếu chúng ta yêu cầu quân nhân của mình tham chiến, tôi nghĩ chúng ta cần chăm sóc họ khi họ về nhà.”

Peter Larsen là phóng viên văn hóa đại chúng của tờ Orange County Register.