Một nhóm các nhà khoa học quốc tế đã phát hiện ra hóa thạch của loài khủng long mỏ vịt cỡ ngựa ở Maroc. Phân tích của họ tiết lộ mối quan hệ đáng ngạc nhiên giữa khủng long ở châu Âu và châu Phi.

Làm thế nào mà loài khủng long mỏ vịt, một nhóm tiến hóa ở Bắc Mỹ, lại đến được Maroc? Vào cuối của kỷ Bạch phấn Khoảng 66 triệu năm trước, mực nước biển dâng cao và sự tan rã của siêu lục địa Pangea đã khiến Châu Phi trở thành một lục địa đảo bị cô lập. Nó được bao quanh bởi nước ở mọi phía.

Vài năm trước, hài cốt của một thành viên thuộc họ khủng long mỏ vịt – một nhóm tiến hóa ở Bắc Mỹ – đã được tìm thấy ở Châu Phi, đặt ra câu hỏi làm thế nào chúng đến được đó.

Những hiểu biết mới từ các báo cáo khoa học

Bây giờ, một nghiên cứu mới được công bố trên Báo cáo khoa học Nó tiết lộ rằng loài mỏ vịt không chỉ vượt qua được biển Tethys mà chúng còn trở nên cực kỳ đa dạng sau khi xâm chiếm châu Phi, với ít nhất ba loài trong số chúng. Phân loại Sinh sống ở Bắc Phi vào cuối kỷ Phấn trắng.

Các cuộc khai quật từ Maroc tiết lộ một loài khủng long mỏ vịt mới Họ trở nên có mỏNó dài khoảng 3-4 mét và nặng khoảng 250 kg, gần bằng kích thước của một chú ngựa con. Mặc dù con vật này có kích thước nhỏ so với tiêu chuẩn mỏ vịt nhưng các xương sọ lại dính chặt vào nhau, cho thấy nó đã trưởng thành.

Hóa thạch não mỏ vịt. Nhà cung cấp hình ảnh: Tiến sĩ Nick Longrich

Giải phẫu của mỏ vịt mới gần giống với các loài ở châu Âu, cho thấy mỏ vịt đã bơi hoặc trôi nổi qua hàng trăm km vùng nước rộng để xâm chiếm Bắc Phi. Hơn nữa, xương lớn hơn cho thấy sự hiện diện của loài thứ ba, lớn hơn, dài khoảng 5-6 mét.

Nghiên cứu được thực hiện bởi Tiến sĩ Nicholas Longrich từ Khoa Khoa học Đời sống và Trung tâm Tiến hóa Milner tại Đại học Bath, Xavier Pereda-Superbiola từ Đại học Xứ Basque, Nathalie Bardet từ Bảo tàng Lịch sử Tự nhiên Quốc gia và Noureddine. Jalil, từ Bảo tàng Lịch sử Tự nhiên Quốc gia và Bảo tàng Lịch sử Tự nhiên Marrakesh, Đại học Cadi Ayyad.

Tìm hiểu về pata có mỏ và hệ sinh thái của nó

Loài khủng long mới đã được đặt tên Họ trở nên có mỏ (Trong tiếng Ả Rập nó có nghĩa tương ứng là “mỏ” và “vịt”). theo nhóm Nó gần giống với loài mỏ vịt châu Phi duy nhất được biết đến trước đâyOdysseus, một người nước ngoàiNhưng hình dạng của hàm và răng rất đặc biệt, cho thấy nó là một loài khác, có lẽ chiếm giữ một vùng sinh thái khác.

cả hai theo nhóm Và Nước ngoài Chúng là một phần của phân họ Lambeosarinae, một nhóm mỏ vịt nổi tiếng với những mào đầu phức tạp. Những đỉnh núi này không chỉ để trưng bày; Nó có đường mũi dài có thể tạo ra âm thanh như một chiếc sừng.

Tiến sĩ Longrich, người đứng đầu cuộc nghiên cứu cho biết: “Đây có lẽ là những động vật có giọng nói rất lớn”. “Các loài chim hiện đại kêu lên để tìm bạn tình hoặc để quảng cáo các lãnh thổ cụ thể. Nhưng chúng tạo ra những tiếng động đặc biệt lớn theo đàn – một đàn hồng hạc hoặc một đàn bồ nông làm tổ rất ồn ào, liên tục giao tiếp.

“Vì vậy, có khả năng những con chim này, giống như chim, là động vật sống theo bầy đàn.”

Bộ não cũng lớn theo tiêu chuẩn khủng long, một đặc điểm gắn liền với các loài động vật có tính xã hội như quạ và linh trưởng.

Tiến sĩ Longrich cho biết: “Có thể đã có những đàn rất ồn ào – hoặc cả đàn nếu bạn thích – của những loài chim mỏ vịt nhỏ này lang thang dọc bờ biển Maroc cách đây 66 triệu năm”.

theo nhóm Đó là một con vật còn nhỏ, nhưng các xương xung quanh não liên kết chặt chẽ với nhau và hợp nhất một phần, cho thấy nó là một con vật trưởng thành đã phát triển đầy đủ. Các loài Ma-rốc khác, Nước ngoàiNó có cùng kích thước. Nhóm nghiên cứu cũng nghiên cứu các xương lớn hơn, bao gồm xương cánh tay và xương đùi, cho thấy sự tồn tại của loài thứ ba, lớn hơn.

Longrich cho biết: “Các loài mỏ vịt không chỉ có thể đến châu Phi vào cuối kỷ Phấn trắng mà một khi đã làm được điều đó, chúng còn nhanh chóng tiến hóa để tận dụng các hốc trống và trở nên đa dạng hóa”.

Tầm quan trọng của việc khám phá

Vào cuối kỷ Phấn trắng, mực nước biển dâng cao, nhấn chìm hầu hết các lục địa và các vùng đất trên Trái đất bị chia cắt do sự tan rã của Pangea và sự trôi dạt lục địa. Đây chính là điều khiến Châu Phi trôi nổi một mình giữa đại dương, một lục địa đảo giống như nước Úc hiện đại. Nhưng loài khủng long mỏ vịt, vốn tiến hóa rất lâu sau khi các đường nối đất liền bị cắt đứt, bằng cách nào đó đã đến được Châu Phi.

Longrich nói: “Rất khó có khả năng khủng long có thể vượt qua vùng biển để đến châu Phi, nhưng không thể có nghĩa là không thể. Nếu có đủ thời gian, điều không thể sẽ trở thành có thể xảy ra. Hãy mua vé số mỗi ngày và nếu bạn chờ đợi.” đủ lâu, bạn sẽ thắng.

“Những cuộc vượt biển này có thể là sự kiện triệu năm mới có một lần, nhưng Kỷ Phấn trắng kéo dài khoảng 100 triệu năm. Rất nhiều điều kỳ lạ có thể đã xảy ra vào thời điểm đó, bao gồm cả việc khủng long vượt biển.

Ông lưu ý rằng các loài động vật hiện đại đôi khi được nhìn thấy thực hiện những chuyến hành trình bất thường trong đại dương. Một con kỳ nhông trong cơn bão đã dạt vào bờ biển Caribe và dạt vào một hòn đảo khác cách đó hàng trăm km. Một con rùa từ đảo Aldabra bị cuốn ra biển và dạt vào bờ biển Tanzania, cách đó 700 km. Hươu, voi và hà mã bơi đến Crete trong Kỷ băng hà.

Longrich nói: “Cái mỏ vịt này có lẽ là phát hiện đáng ngạc nhiên nhất trong sự nghiệp của tôi”. “Nếu bạn hỏi tôi rằng chúng tôi tìm thấy loại khủng long nào ở Châu Phi, thì loài mỏ vịt là loài cuối cùng mà tôi có thể tưởng tượng được, chứ đừng nói đến ba loài.

“Vẫn còn nhiều điều chưa biết trong hồ sơ hóa thạch, nhưng nếu không có nó, chúng ta sẽ không cần tiếp tục thu thập hóa thạch.”

Tiến sĩ Noureddine Jalil từ Bảo tàng Lịch sử Tự nhiên ở Paris và Đại học Cadi Ayyad cho biết: “Phốt phát ở Ma-rốc cung cấp những bức tranh mới về đa dạng sinh học trong quá khứ trong một giai đoạn quan trọng trong lịch sử sự sống, sau đó là những khoảnh khắc cuối cùng của thời đại khủng long. Với sự đa dạng của động vật có vú, báo trước một kỷ nguyên mới.

“theo nhóm Người thân của anh ấy là những cầu thủ có sự hiện diện ở lục địa Châu Phi vào thời điểm đó, cách đây vài năm, chúng tôi không thể ngờ tới.

“Mặc dù có nguồn gốc từ biển, những loại phốt phát ở Ma-rốc này cũng chứa một lượng nhỏ phốt phát. Động vật có xương sống đã sống trên trái đất. Đây là một trong những cửa sổ duy nhất dẫn vào hệ sinh thái trên cạn của Châu Phi. Các di tích khủng long cho thấy sự đa dạng lớn, với cả ba nhóm khủng long chính được đại diện, đó là động vật ăn thịt abelisaurid, động vật ăn cỏ sauropod và ornithischians.

Tài liệu tham khảo: “Một loài khủng long mỏ vịt nhỏ mới (Hadrosauridae: Lambeosaurinae) từ Maroc và sự đa dạng của khủng long ở Bắc Phi Maastrichtian muộn” của Nicholas R. Longrich, Xavier Pereda-Superbiola, Nathalie Bardet và Noureddine Jalil, ngày 13 tháng 2 năm 2024, Báo cáo khoa học.
doi: 10.1038/s41598-024-53447-9

Nghiên cứu được tài trợ bởi Quỹ phát triển khu vực châu Âu và Bộ Khoa học và Đổi mới.