Đây không phải là Thế vận hội mà Bắc Kinh hy vọng đăng cai.

Khi Trung Quốc được trao quyền đăng cai Thế vận hội mùa đông 2022 ở một cuộc bỏ phiếu gần đáng ngạc nhiên của Ủy ban Olympic quốc tế cách đây bảy năm, ít ai có thể dự đoán được thế giới và quốc gia đăng cai sẽ thay đổi như thế nào vào thời điểm họ đến.

Nhưng bây giờ họ đang ở đây, khi bắt đầu năm thứ ba của đại dịch, với Thế vận hội thứ hai liên tiếp khép lại với gần như tất cả người hâm mộ. Đó cũng là thời điểm khi một Trung Quốc tự tin đã tỏ ra đồng bằng để đăng cai tổ chức một giải kính thể thao toàn cầu và lớn nhất thế giới hoàn toàn dựa trên các điều khoản của nó.

Để có được thời điểm này, Trung Quốc đã vượt qua những trở ngại từng khiến nỗ lực của Bắc Kinh dường như là một cú sút xa. Nó đã vượt qua những cái mới bằng cách thoát khỏi các trò chơi (và, nó hy vọng, coronavirus) trong một cộng đồng khép kín với kích thước của một thành phố nhỏ và không bị lên án trên sân khấu thế giới. nó vi phạm nhân quyền, đối xử nặng tay với hàng xóm của nó và hành vi độc đoán của nó.

Lãnh đạo cao nhất của Trung Quốc, Tập Cận Bình, người từng đặt uy tín cá nhân của mình lên hàng đầu để ủng hộ nỗ lực của Bắc Kinh, gần đây đã ca ngợi Thế vận hội như một buổi giới thiệu cho “sự trẻ hóa vĩ đại của đất nước Trung Quốc. ” Kết hợp thể thao và chính trị quyền lực, ông sẽ tiếp Tổng thống Nga Vladimir V. Putin vào thứ Sáu, ngày khai mạc, khi cuộc khủng hoảng kết thúc Ukraine tiếp tục.

Tuy nhiên, đối với một Trung Quốc hùng mạnh và đầy kiêu hãnh, và đối với các đối tác IOC biết ơn của họ, đây cũng sẽ là Thế vận hội đầu tiên – đặc biệt là khi chứng kiến ​​Bắc Kinh trở thành thành phố đầu tiên đăng cai cả Thế vận hội Mùa hè và Mùa đông. Thế vận hội của nó sẽ là lần đầu tiên bảy kỷ luật mớicho một thế hệ vận động viên mới và cho phần lớn Trung Quốc, nơi các môn thể thao mùa đông đang trở nên phổ biến.

Tất nhiên, cuộc chạy đua không phải là không có vấn đề. Các nhóm của Nga, Séc và Na Uy đã báo cáo về sự bùng phát coronavirus điều đó có thể gây nguy hiểm cho hy vọng huy chương của họ. Ít nhất hai xe trượt nước Mỹ cũng đã thử nghiệm dương tính. Nhưng những ngôi sao lớn vẫn còn: Mikaela Shiffrin ở Alpine trượt tuyết. Chloe Kim và Shaun White trong môn trượt tuyết. Vận động viên trượt băng nghệ thuật Nathan Chen và Yuzuru Hanyu.

Như trong Thế vận hội trước đây, sẽ có những vận động viên có câu chuyện vượt ra khỏi biên giới, như vận động viên trượt tuyết tự do người Mỹ gốc Hoa Eileen Gu, người sẽ đuổi theo huy chương vàng trong ba sự kiện, và những người khác cố gắng củng cố di sản trong các bộ môn của họ. Johannes Klaebo, vận động viên trượt tuyết băng đồng người Na Uy, sẽ cố gắng giành sáu huy chương trong một Thế vận hội. Ireen Wüst, vận động viên đua xe tốc độ cao người Hà Lan, sẽ hướng tới mục tiêu giành huy chương trong kỳ Thế vận hội thứ năm liên tiếp. Và sau đó có Claudia Pechstein đuổi theo một trong những người của cô ấy, hơi khó tin, ở tuổi 49.

Hy vọng và thách thức của họ sẽ xuất hiện trong 17 ngày sau lễ khai mạc hôm thứ Sáu, chiếu đến thế giới từ phía sau (hầu hết) những cánh cửa đóng kín, khi đám đông sẽ vắng bóng nhưng chiến thắng, thất vọng, kịch tính và đau lòng sẽ là tất cả quá thực.