Pickleball, một môn thể thao có chung kích thước và quy tắc của sân khá gợi nhớ đến quần vợt, sử dụng mái chèo tương tự như mái chèo được sử dụng trong bóng bàn và có một quả bóng nhựa tương tự như quả bóng cầu mây. Môn thể thao này đã chứng kiến ​​sự trỗi dậy đáng chú ý tại Hoa Kỳ, với số lượng người chơi lên tới 4,8 triệu người trong ba năm qua, trong đó có sự tham gia nổi bật của tỷ phú Bill Gates.

Mở rộng dễ dàng

Mặc dù là môn thể thao phát triển nhanh nhất thế giới thời gian gần đây, phần lớn là do ảnh hưởng quảng bá của tỷ phú Bill Gates, Pickleball thực chất có nguồn gốc từ năm 1965 trên đảo Bainbridge, Washington, Mỹ. Trong số ba cá nhân được cho là tiên phong trong trò chơi Pickleball có Joel Pritchard, cựu phó thống đốc bang Washington và là bạn tốt của Henry Gates, cha của tỷ phú Bill Gates. Henry Gates được truyền cảm hứng từ niềm đam mê Pickleball của Joel Pritchard và sau đó truyền tình yêu đó cho con trai ông.

Pickleball thường được mô tả là môn thể thao kết hợp các kỹ năng cơ bản của tennis, bóng bàn và cầu lông, mang lại cảm giác quen thuộc cho người chơi. Tuy nhiên, điều khiến chúng trở nên khác biệt là vợt nhẹ, thiếu tính linh hoạt và ma sát so với vợt tennis truyền thống, dẫn đến quỹ đạo bóng chậm hơn. Để thành thạo môn thể thao này đòi hỏi sự kiên nhẫn, sự linh hoạt của cổ tay, sự nhanh nhẹn, thị lực tinh tường và tư thế đánh thích hợp. Sự kết hợp độc đáo này rất phù hợp với người Việt Nam, những người nổi tiếng với sự nhanh nhẹn và khéo léo trong không gian chật hẹp.

Pickleball dễ chơi và không khó quảng bá do chi phí đầu tư vừa phải. Sân có chiều rộng 6,1 mét và dài 13,4 mét, chỉ bằng 1/4 diện tích sân tennis nên thích hợp để chơi cả trong nhà và ngoài trời mà không bị ảnh hưởng nặng nề bởi điều kiện thời tiết. Hơn nữa, vợt có nhiều mức giá khác nhau, từ vài trăm nghìn đồng đến vài triệu đồng một chiếc, bóng có giá từ 20.000 đồng đến 80.000 đồng một chiếc.

Pickleball được biết đến rộng rãi trong việc củng cố mối quan hệ gia đình và chỉ cần dành 30 phút để chơi cùng nhau mỗi ngày có thể tiếp thêm năng lượng, mang lại nhiều nụ cười và niềm vui hơn trong cuộc sống.

Andre Agassi, huyền thoại quần vợt người Mỹ, bày tỏ rằng “Pickleball là nơi các tay vợt chết” sau khi chuyển sang Pickleball. Đồng thời, các cựu tay vợt nổi tiếng như Steffi Graf, Maria Sharapova và nhiều người khác cũng tích cực tham gia các giải đấu bóng chày, từ chuyên nghiệp đến bán chuyên nghiệp.

Ông Huỳnh Phú Quý, huấn luyện viên tennis tại Câu lạc bộ thể thao Kỳ Hòa II (quận 10), cho biết, nếu ai quen chơi tennis sẽ dễ dàng thích nghi với Pickleball, thường thành thạo chỉ trong vòng 15 phút. Ở tuổi 45, khi những hạn chế về thể chất khiến việc thi đấu trên sân tennis trở nên khó khăn, một người bạn đã giới thiệu Pickleball cho anh. Ban đầu, nó được coi là một trò chơi dành cho trẻ em, chủ yếu nhằm rèn luyện thể chất và sức khỏe. Chỉ sau một tháng, anh đã giảm được 4 kg. Tuy nhiên, càng đi sâu vào môn thể thao này, anh càng yêu thích nó và càng quyết tâm phấn đấu để đạt được những thành tích quốc tế vào thời điểm đó.

Những cột mốc đầu tiên

Không có số liệu chính xác, một phần do Hiệp hội bóng chày Việt Nam vắng mặt, Pickleball được cho là đã vào Việt Nam vào năm 2018. Chỉ riêng tại TP.HCM, hàng trăm người hâm mộ Pickleball đổ về tập luyện tại các địa điểm như Cung văn hóa, Trung tâm thể thao Phố Thọ và Nhà thi đấu bóng chày Phổ Thọ. Trần Não và Câu lạc bộ Thủ Đức. Hàng năm có khoảng 20 giải đấu quy tụ các tay vợt 3 miền. Hầu hết các sự kiện này đều do chủ sân Pickleball tổ chức nhằm quảng bá và phát triển môn thể thao này.

Pickleball and Friends Vietnam đang tham gia Đại hội thể thao Pickleball châu Á 2023.

Được thành lập vào tháng 6 năm 2023, Câu lạc bộ Pickleball and Friends Việt Nam hiện là câu lạc bộ chuyên nghiệp đầu tiên và duy nhất tại Việt Nam được Hiệp hội Pickleball Châu Á chính thức công nhận. Bất chấp thời tiết giữa tháng 10 nắng nóng tại Khu liên hợp thể thao Ki Hua 2, quận 10, 10 cầu thủ của câu lạc bộ vẫn tiếp tục tập luyện căng thẳng ba lần một tuần, chuẩn bị cho các giải đấu trong nước và quốc tế.

Phần lớn trong số họ đều là những cựu vận động viên nổi tiếng ở các môn thể thao như quần vợt, bóng bàn, trong đó có anh em nhà Lê (Lê Minh Triết, Lê Minh Tân), Trình Văn Tuấn, Mỹ Thu Hà, Trần Thị Kim Lui, Lê Bá Thanh Xuân, Nguyễn Thị. Bình Dương và đặc biệt là Trương Quang Vũ, cựu HLV đội tuyển Việt Nam. Trong khi họ vẫn thực hiện các động tác quen thuộc như đập, xoay, thả bóng và vô lê, lần này họ sẽ thể hiện kỹ năng của mình trên sân Pickleball.

Ông Võ Thành Dũng, Chủ tịch Câu lạc bộ Pickleball and Friends Việt Nam, rất tự hào về thành tích đáng kinh ngạc mà câu lạc bộ đạt được trong chưa đầy một tháng khi giành 1 huy chương vàng tại giải đấu tổ chức tại Indonesia vào cuối tháng 9 và giành 2 huy chương bạc. và một huy chương đồng tại giải đấu. Đại hội thể thao bóng chày châu Á được tổ chức tại Đài Bắc vào đầu tháng 10.

“Mặc dù kinh nghiệm của chúng tôi với Pickleball còn tương đối ngắn nhưng kỹ năng và thành tích của các cầu thủ Việt Nam không khác xa so với các cường quốc như Ấn Độ, Đài Loan (Trung Quốc) và Philippines, đặc biệt là ở độ tuổi 35 đến 50.” là minh chứng cho sự đoàn kết giữa các thành viên. Tất cả chúng tôi đang làm việc cùng nhau để phát triển Pickleball tại Việt Nam,” Dương chia sẻ.

Pickleball and Friends Vietnam phấn đấu đạt đến sự chuyên nghiệp ở mọi giai đoạn và lên kế hoạch hoạt động cho năm 2024. Là một câu lạc bộ hàng đầu tại Việt Nam, câu lạc bộ này đã để lại dấu ấn trên trường quốc tế, thu hút sự quan tâm của các nhà tài trợ tiềm năng.

“Pickleball còn khá mới ở Việt Nam và hiện được coi là một trò chơi hơn là một môn thể thao được công nhận. Trong tương lai gần, câu lạc bộ sẽ tiếp tục tự tài trợ để tham gia giải đấu và nỗ lực tạo ra một cộng đồng xung quanh môn thể thao này để duy trì hoạt động của chúng tôi. “Chúng tôi mong nhận được sự quan tâm từ lãnh đạo các cấp, trong đó có ban quản lý thể thao Việt Nam. Mục tiêu đầu tiên của chúng tôi là thành lập Liên đoàn Pickleball Việt Nam, sau đó đưa môn thể thao này vào hội thao, sau đó tổ chức chính thức giải vô địch quốc gia”, lãnh đạo Pickleball và Những người bạn Việt Nam bày tỏ.