Trong vài năm qua, đã có Số lượng báo cáo ngày càng tăng Về sự phát huỳnh quang của động vật có vú dưới bức xạ cực tím. Tử cung làm điều đó, thú mỏ vịt làm điều đó, và thậm chí cả sóc cũng làm điều đó. Tuy nhiên, chúng tôi không biết chính xác mức độ phổ biến của điều này – cho đến tận bây giờ. Các nhà nghiên cứu đã nghiên cứu 125 loài, đại diện cho một nửa số họ động vật có vú, tất cả đều phát sáng dưới tia cực tím theo những cách khác nhau.

Huỳnh quang xảy ra khi năng lượng của tia cực tím—một dạng bức xạ điện từ mà con người không thể nhìn thấy—được hấp thụ bởi một số hóa chất. Sau đó, chúng phát ra ánh sáng nhìn thấy được, đó là bức xạ điện từ năng lượng thấp. Ví dụ, điều này xảy ra với quần áo màu trắng phát sáng dưới tia UV. Nhưng nó cũng phổ biến một cách đáng ngạc nhiên trong thế giới động vật.

Hãy tỏa sáng nhé các tình yêu của tôi, hãy tỏa sáng

Động vật có thể phát sáng dưới tia UV do protein hoặc sắc tố trong lông, vảy hoặc da của chúng. Nó đã được báo cáo ở các loài chim, động vật lưỡng cư, cá, san hô và bò sát nhưng ít gặp hơn ở động vật có vú. Xương và răng phát sáng huỳnh quang, móng tay và tóc người màu trắng cũng vậy. loài gặm nhấm Chúng phát sáng màu hồng dưới tia UV, trong khi thú mỏ vịt phát sáng màu xanh lam và xanh lục.

Các nhà nghiên cứu từ Đại học Curtin và Bảo tàng Tây Úc đã sử dụng các mẫu vật được bảo quản và đông lạnh từ bảo tàng để xác định mẫu nào có khả năng phát huỳnh quang. Họ loại trừ rằng ánh sáng phát ra không phải là tạo tác của quá trình bảo quản và phát hiện ra rằng tất cả 125 loài động vật có vú đều có móng vuốt hoặc răng phát sáng, trong khi 86% có lông phát sáng.

Các nhà nghiên cứu viết: “Chúng tôi báo cáo huỳnh quang cho 125 loài động vật có vú, từ một nửa số họ động vật có vú”. “Mặc dù số lượng và vị trí của huỳnh quang khác nhau giữa các loài, nhưng tất cả đều cho thấy một số dạng huỳnh quang rõ rệt. Các khu vực phát huỳnh quang bao gồm lông trắng và sáng, lông, râu, móng vuốt, răng và da trần.

Trong nghiên cứu của mình, các nhà nghiên cứu lần đầu tiên bắt đầu với thú mỏ vịt (Ornithorhynchus anatinus) để xem liệu chúng có thể tái tạo huỳnh quang được báo cáo trước đó hay không. Họ chụp ảnh các mẫu dưới ánh sáng tia cực tím và quan sát thấy sự phát sáng. Sau đó, họ xác nhận điều này bằng phương pháp quang phổ huỳnh quang, một kỹ thuật ghi lại “dấu vân tay” của ánh sáng.

Sau đó, họ lặp lại quá trình này với các động vật có vú khác, tìm thấy bằng chứng về sự phát huỳnh quang trong lông, gai, da và móng của gấu túi, gấu túi, quỷ Tasmania và thậm chí cả mèo. Đặc biệt, họ lưu ý rằng bộ lông màu trắng và sáng sẽ tỏa sáng, trong khi sắc tố tối lại ngăn cản điều này. Ví dụ, sọc đen của ngựa vằn không phát sáng.

Các nhà nghiên cứu cũng sử dụng bộ dữ liệu của họ để xem liệu hiện tượng phát quang có phổ biến hơn ở các loài sống về đêm hay không. Vì lý do này, họ liên kết tổng diện tích sáng chói với các đặc điểm như hoạt động về đêm, chế độ ăn uống và vận động. Họ phát hiện ra rằng các loài động vật sống về đêm thực sự có khả năng phát quang cao hơn, trong khi các loài thủy sinh ít phát quang hơn những loài sống trên cạn hoặc trên cây.

Các nhà nghiên cứu viết: “Chúng tôi đã chứng minh sự phát huỳnh quang phổ biến ở các loài động vật có vú bằng cách xác nhận hiện tượng này bằng phương pháp quang phổ và sau đó kiểm tra sự phát huỳnh quang quan sát được ở các dòng động vật có vú”.

Một nghiên cứu tiên phong của Đại học Curtin và Bảo tàng Tây Úc đã làm sáng tỏ bí ẩn về huỳnh quang ở động vật có vú. Không phải là một hiện tượng hiếm gặp, nó dường như là một đặc điểm chung của nhiều loài, làm nổi bật sự đa dạng sinh học theo một cách hoàn toàn mới. Khám phá này cũng đặt ra những câu hỏi hấp dẫn về lợi ích tiến hóa mà đặc điểm phát sáng này có thể mang lại.

Ví dụ, liệu huỳnh quang có thể đóng vai trò trong giao tiếp hoặc giao phối giữa các loài động vật sống về đêm không? Các tác động môi trường, nếu có, của huỳnh quang là gì? Các động vật phát sáng có dễ dàng di chuyển hoặc tìm kiếm thức ăn trong bóng tối hơn không? Chúng ít nhiều dễ bị tổn thương trước những kẻ săn mồi? Cho đến nay, những câu hỏi này vẫn chưa được trả lời nhưng chúng mang lại một hướng đi thú vị cho nghiên cứu trong tương lai.

Nghiên cứu được công bố trên tạp chí Khoa học mở của Hiệp hội Hoàng gia.