Bất cứ ai xem qua danh sách 58.318 cái tên được ghi trên Đài tưởng niệm Cựu chiến binh Việt Nam ở Washington, DC, đều có thể nhận thấy một số cái tên nổi bật so với những cái tên còn lại – đặc biệt là 8 cái tên thuộc về phụ nữ.

Mặc dù phụ nữ không được phép phục vụ chiến đấu vào thời điểm đó, nhưng nhiều người đã tình nguyện đảm nhận các vai trò khác khiến họ bị đưa đến Việt Nam và có khả năng gặp nguy hiểm.

Trọng tâm đặc biệt sẽ dành cho những người phụ nữ này khi cả nước ghi nhận tất cả những người đã phục vụ Ngày Cựu chiến binh năm nay, vì ngày 11 tháng 11 đánh dấu kỷ niệm 30 năm Ngày Tưởng niệm Phụ nữ Việt Nam. Đứng cách đỉnh bức tường khoảng 300 feet, tượng đài là tượng đài đầu tiên ở thủ đô của quốc gia công nhận độc quyền hoạt động yêu nước của phụ nữ, cả quân sự và dân sự.

Tuy nhiên, phải mất một thời gian dài để nhận ra điều đó. Trên thực tế, ý tưởng này chưa hình thành cho đến khi Đài tưởng niệm Cựu chiến binh Việt Nam được khánh thành vào năm 1982. Diane Carlson Evans, người cuối cùng đã thành lập Đài tưởng niệm Phụ nữ, xác nhận rằng cô ấy sẽ có mặt tại buổi ra mắt.

Evans nói: “Tôi phải tiếp tục cam kết. Tôi phải tìm ra những cái tên.

Evans là đại úy trong Quân đoàn Y tá Quân đội trong thời kỳ Việt Nam và phục vụ trong nước với tư cách là y tá tại hai bệnh viện từ năm 1968 đến năm 1969. Cô cho biết cô và nhiều phụ nữ khác đã chứng kiến ​​nhiều tổn thương và làm những gì có thể để cứu mạng sống. .

10.000 phụ nữ phục vụ tại Việt Nam, trong khi hơn 265.000 phụ nữ quân sự và dân sự phục vụ trên toàn thế giới. Trong khi 90% phụ nữ phục vụ tại Việt Nam là y tá, nhiều người làm các công việc hành chính, tình báo quân sự hoặc kiểm soát không lưu. Tám trong số những phụ nữ được liệt kê trên tường là y tá quân đội, nhưng hàng chục phụ nữ đã chết trong chiến tranh với tư cách là phóng viên chiến trường dân sự, phóng viên ảnh, nhân viên cứu trợ nhân đạo, v.v.

Khi Evans và những người phụ nữ khác trở về nhà, giống như hàng nghìn nam quân nhân thời đó, họ không nhận được sự chào đón nồng nhiệt.

Ông nói: “Tôi tin vào việc phản đối chiến tranh nếu chúng tôi không ủng hộ nó, nhưng họ không tách cuộc chiến ra khỏi chiến binh và chúng tôi cảm thấy gánh nặng của nó”. “Đối với nhiều người trong chúng ta, đó là cách chúng ta không nói về những gì sắp xảy ra [the war].”

Tuy nhiên, một năm sau khi bức tường được khánh thành, Evans nhìn thấy một bức ảnh chụp một bức tượng được thêm vào tượng đài mô tả ba cựu chiến binh. Đó là lúc có thứ gì đó nhấp nháy.

Evans nhớ lại đã nói với chồng: “Nếu họ định dựng một bức tượng cho nam giới thì phải có một bức tượng dành cho phụ nữ, nếu không họ sẽ không biết chúng tôi ở đó”.

Và thế là việc xây dựng đài tưởng niệm các nữ cựu chiến binh Việt Nam đã trở thành nỗ lực kéo dài 10 năm. (Để đưa nỗ lực vào viễn cảnh, Bức tường, tượng đài lớn hơn, phải mất ba năm.) Sau nhiều năm lên kế hoạch và tìm kiếm đồng minh ủng hộ mục tiêu, Quốc hội đã phê duyệt một địa điểm trên National Mall vào năm 1988, nhưng các thiết kế ban đầu đã bị Chính phủ từ chối. Ủy ban Mỹ thuật DC, Evans nói. Vì vậy, họ đã tổ chức một cuộc thi thiết kế mở toàn quốc và nhận được 350 bài dự thi. Thiết kế của nhà điêu khắc người Mexico mới Glenna Goodacre đã đứng đầu. Ông đã tạo ra một bức tượng đồng mô tả ba người phụ nữ và một người lính bị thương.

“Cô y tá chăm sóc người lính bị thương quay mặt thẳng lên đỉnh. Người phụ nữ đứng… quay mặt [Abraham] Lincoln [Memorial]và người phụ nữ quỳ đối mặt với Đài tưởng niệm Washington,” Evans giải thích. “Tám cái cây xung quanh tượng đài tượng trưng cho tám người phụ nữ trên tường.”

Cô nói rằng mặc dù nhiều người tin rằng bức tượng mô tả các y tá nhưng đây là đài tưởng niệm để tôn vinh tất cả những phụ nữ đã phục vụ.

Evans nói: “Không có thứ hạng trong số liệu thống kê. Không có dấu hiệu nhận dạng nào trên bất kỳ số liệu nào trong số đó”. “Chúng tôi trân trọng 265.000 phụ nữ đã phục vụ trên khắp thế giới.”

Evans cho biết, sau khi nó được xây dựng, những lá thư cảm ơn bắt đầu đổ về từ các nữ quân nhân của thời đại đó.

Bà nói: “Họ rất biết ơn Đài tưởng niệm Phụ nữ Việt Nam vì đây là điểm khởi đầu cho quá trình chữa lành vết thương của họ”. “Khi họ bắt đầu chia sẻ câu chuyện của mình, công chúng đã tỏ ra hoài nghi. Họ không biết đó là những gì chúng tôi đã thấy, đó là những gì chúng tôi đã làm. … Vì vậy, sự đánh giá cao và cảm ơn của công chúng dành cho những người phụ nữ này đều là một phần của quá trình chữa lành vết thương đó. ”

Trong những năm qua, ngày càng có nhiều phụ nữ cởi mở hơn trong việc kể câu chuyện của mình một cách công khai. Nhân Ngày Cựu chiến binh năm nay tại National Mall, Evans cho biết, lần đầu tiên, không khó để tìm được những phụ nữ muốn tham gia.

Cô nói: “Họ đang bước ra khỏi khu rừng. Thật tuyệt vời. Tôi nghe thấy rất nhiều người trong số họ đang bước vào”. Sự kiện sẽ được phát trực tiếp cho những người không thể tham dự trực tiếp https://www.vvmf.org/live/.

Evans nói, trong 30 năm qua, các nữ cựu chiến binh đã có những đóng góp to lớn cho nước Mỹ và đáng được tôn vinh.

“Một số người trong số họ trở thành đại tá, tướng lĩnh và ở lại quân đội. Những người khác xuất ngũ và… thay đổi nghề nghiệp. Họ nâng cao bằng cấp và đóng góp vào việc nghiên cứu về PTSD và chất độc da cam. Khi chúng tôi trở về nhà vào những năm 60 và những năm 70, các cơ sở của VA không thân thiện với các nữ cựu chiến binh là giới tính- “Chúng tôi đã đấu tranh cho Đạo luật Phúc lợi Toàn diện,” Evans nói. “Chúng tôi đã chứng tỏ được bản thân và mở ra cánh cửa cho thế hệ tiếp theo. Bây giờ, bầu trời là có giới hạn.”

Evans cho biết cô và các nữ bác sĩ thú y khác sẽ chia sẻ di sản của họ “mỗi ngày cho đến khi tất cả chúng ta qua đời”.

Cô tiếp tục: “Tôi muốn nói rằng tôi tự hào biết bao về những người phụ nữ mà tôi đã phục vụ cùng và chúng tôi đã quan tâm đến những chàng trai trẻ đã phục vụ trong thời kỳ đó như thế nào”. “Tôi đặc biệt biết ơn tất cả các thương binh đã sát cánh bên chúng tôi và giúp chúng tôi xây dựng đài tưởng niệm đó. … Họ rất cảm kích và biết ơn”.

Để tìm hiểu thêm về các sự kiện đặc biệt tôn vinh nữ quân nhân vào cuối tuần Ngày Cựu chiến binh này, hãy truy cập Đài tưởng niệm Phụ nữ Việt Nam Trang mạng.