Chỉ trích chiến tranh và quân đội là bất hợp pháp ở Nga, và chính quyền đã đàn áp những người bày tỏ quan điểm phản chiến, bao gồm cả học sinh. Nhưng các cơ quan thực thi pháp luật của Nga đã phớt lờ những lời chỉ trích sắc bén, thường gay gắt, từ phe diều hâu ủng hộ chiến tranh, những người đã chỉ trích các quyết định trên chiến trường, chỉ trích những thất bại quân sự lặp đi lặp lại và kêu gọi tấn công mạnh mẽ hơn vào Ukraine.
Girkin, còn được biết đến với biệt danh Igor Strelkov, là cựu sĩ quan của Cơ quan An ninh Liên bang, hay FSB. Anh ta đã đóng một vai trò trong cuộc xâm lược và sáp nhập Crimea của Nga vào năm 2014, sau đó giữ chức chỉ huy tại các khu vực Donbass do Nga kiểm soát ở miền đông Ukraine, nơi anh ta đã giúp kích động một cuộc chiến tranh ly khai và bị buộc tội giết người phi pháp.
Vào tháng 11, Gerken và hai đồng phạm đã bị tòa án ở Hà Lan kết tội giết người trong vụ bắn rơi Chuyến bay 17 của Malaysia Airlines năm 2014 ở miền đông Ukraine, một cuộc tấn công đã giết chết tất cả 298 hành khách và phi hành đoàn trên máy bay. Nga đã bảo vệ Girkin khỏi bị dẫn độ trong trường hợp này.
Các hãng thông tấn nhà nước Nga đưa tin Girkin hiện bị cáo buộc “công khai ủng hộ các hoạt động cực đoan” trên mạng. Vào tối thứ Sáu, anh ta xuất hiện tại một tòa án ở Moscow để điều trần trước khi xét xử, nơi các nhà điều tra đã yêu cầu án tù hai tháng.
Vợ của Girkin, Miroslava Ryginskaya, lần đầu tiên thông báo tin tức về vụ bắt giữ chồng mình trên blog Telegram của anh ấy, có gần một triệu người đăng ký, nói rằng các sĩ quan đã vào căn hộ của họ vào sáng thứ Sáu và “đưa anh ấy đến một địa điểm không xác định.”
Những người ủng hộ Girkin, trong một tuyên bố trên blog của anh ấy, đã liên kết việc giam giữ với những lời chỉ trích của anh ấy về cách Nga tiến hành cuộc chiến ở Ukraine và yêu cầu của anh ấy về trách nhiệm giải trình sau cuộc nổi dậy ngắn ngủi do thủ lĩnh lính đánh thuê của Wagner, Yevgeny Prigozhin, tổ chức vào cuối tháng 6.
Tuyên bố cho biết: “Gần đây, sau sự kiện ngày 24 tháng 6 năm nay, Igor đã kiên trì tìm kiếm sự lên án ở cấp tiểu bang vì các hành động của một nhóm vũ trang bất hợp pháp – PMC ‘Wagner’ và các hoạt động của thủ lĩnh Prigozhin, đồng thời nhận được những lời đe dọa công khai vì điều này.” “Chúng tôi tin rằng vụ bắt giữ ngày hôm nay làm xói mòn niềm tin của người dân đất nước vào các cơ quan thực thi pháp luật và chúng tôi coi đó là sự tiếp nối của cuộc chiến không trung thực chống lại Igor, điều này gây ra những hậu quả rất tiêu cực cho sự ổn định của đất nước trong bối cảnh hoạt động quân sự đặc biệt”, tuyên bố nói thêm.
Cuộc binh biến của Prigozhin, trong đó một số máy bay quân sự của Nga bị bắn hạ và một đoàn xe gồm các máy bay chiến đấu Wagner với vũ khí hạng nặng đã thực hiện một “cuộc hành quân ngắn tới Moscow” cho đến khi Tổng thống Belarus Alexander Lukashenko giúp môi giới một thỏa thuận để lật ngược nó, đã làm rung chuyển trại “yêu nước” của Nga — một nhóm gồm các nhà bình luận thẳng thắn, các blogger và cựu sĩ quan quân đội mà quân đội Điện Kremlin rõ ràng đã cho phép chỉ trích.
Nhiều người trong nhóm đó kêu gọi Putin trừng phạt Prigozhin vì đã gây bất ổn xã hội, và tỏ ra phẫn nộ khi nhà lãnh đạo Nga cho phép Prigozhin và Wagner được tự do. Những người khác chỉ ra rằng Prigozhin có lý khi chỉ trích các sĩ quan quân đội hàng đầu của đất nước và nỗ lực của họ để thu nạp nhóm lính đánh thuê, vốn được ca ngợi là một trong những đơn vị hiệu quả nhất của Nga, trong khi quân đội chính quy thường bị coi là rối loạn chức năng.
Ngoài việc chấp nhận những lời chỉ trích của họ, Putin đã cho một số nhà bình luận ủng hộ chiến tranh hàng đầu gặp mặt trực tiếp để lắng nghe những bất bình của họ. Nhưng trường hợp chống lại Girkin cho thấy sự khoan dung của Điện Kremlin có thể sắp hết.
Trên blog của mình, Girkin gọi Prigozhin là kẻ phản bội và chế nhạo quyết định của Putin gặp ông ta và các nhà lãnh đạo khác của Wagner vài ngày sau cuộc binh biến, cho rằng đó là dấu hiệu của sự yếu kém từ phía tổng thống.
Girkin đã viết vào đầu tháng 7: “Những người hiện đang ở dưới quyền của tên khốn và kẻ phản bội Prigozhin, sau khi nổi dậy và giết chết quân đội Nga … là những kẻ phản bội vì họ đã sẵn sàng giết bất cứ ai, ở bất cứ đâu, theo lệnh của những kẻ trả tiền cho họ.”
Girkin cũng trực tiếp cáo buộc Putin thiếu quyết đoán, chỉ trích việc tổng thống ngày càng vắng mặt trước công chúng và thành tích kém cỏi của đất nước trên chiến trường.
Girkin viết vào ngày 18 tháng 7: “Những lời than vãn khốn khổ, những lời phàn nàn từ các đối tác… trong một thời gian rất, rất dài, lời hùng biện của người đứng đầu hầu như không giống với ‘tiêu chuẩn đàn ông’ thông thường… chỉ là nói nhiều, ít hành động và hoàn toàn không có ý chí chịu trách nhiệm về những thất bại”.
Chỉ nửa giờ sau, Girkin tiếp tục đăng một bài đăng khác ám chỉ việc Putin từ chức, điều này đã khiến các nhân vật đối lập của Nga phải ngồi tù và theo luật pháp Nga có thể bị coi là “lời mời của chủ nghĩa cực đoan”.
Girkin viết: “Đất nước sẽ không tồn tại thêm sáu năm nữa với quyền lực tầm thường hèn nhát này. “Và điều hữu ích duy nhất mà ông ấy có thể làm ‘trước khi kết thúc’ là đảm bảo quyền lực đó được chuyển giao cho người thực sự có năng lực và trách nhiệm.”
Girkin, người tự mô tả mình là một người theo chủ nghĩa dân tộc Nga, là cựu đại tá FSB, người đã giúp dẫn dắt cuộc tấn công của Moscow vào miền đông Ukraine cách đây 9 năm.
Vào năm 2014, Girkin đã thâm nhập vào thành phố Slovansk của Ukraine với vài chục người đàn ông đeo mặt nạ, chiếm các tòa nhà chính phủ và một đồn cảnh sát. Ngay sau đó, Girkin tuyên bố mình là “chỉ huy tối cao” của Cộng hòa Nhân dân Donetsk, và giương cao lá cờ Nga để đánh dấu sự trung thành của nhà nước bù nhìn với Moscow. Anh ta nhanh chóng bị lực lượng Ukraine đánh đuổi khỏi Slovenia, nhưng anh ta cáo buộc Điện Kremlin không đủ kiên quyết để gửi quân tiếp viện.
Trong thời gian ở Donetsk, Girkin bị cáo buộc liên quan đến việc phá hủy Chuyến bay 17 của Malaysia Airlines. Sau cuộc điều tra do Hà Lan dẫn đầu, Girkin và hai người đàn ông khác đã bị tòa án ở Hà Lan kết tội với cáo buộc đóng vai trò trong việc đưa và lắp đặt hệ thống tên lửa đất đối không Buk từ một căn cứ của Nga từ một căn cứ của Nga. Họ bị kết án vắng mặt tù chung thân.
“Người mê Internet. Người đam mê ẩm thực. Người hay suy nghĩ. Người hành nghề bia. Chuyên gia thịt xông khói. Người nghiện âm nhạc. Người có chứng chỉ về du lịch.”