Khi cô ấy nhặt sinh vật này lên, cô ấy đang cầm một con cóc mía quái vật mà cô ấy tin rằng có thể là con cóc lớn nhất trên thế giới. Đây là lần đầu tiên Gray gặp loài lưỡng cư to lớn có nọc độc mà cô sẽ sớm gọi là “Toadzilla”.
Cô ấy nói trong tuyên bố Do Sở Môi trường và Khoa học Queensland cấp.
Sau khi cân con cóc mía (gần 6 pound) và kết luận rằng nó là con cái vì nó nặng hơn con đực, Gray cho biết cô đã cân nhắc đặt tên cho con cóc là “Connie”. Gray nói rằng, sau khi cân nhắc kỹ hơn, cô ấy nghĩ rằng thay vì tôi, con cóc mía nghe giống “Godzilla”, con quái vật hư cấu đang tàn phá Nhật Bản hơn.
Gray cho biết: “Chúng tôi đặt tên cho nó là Toadzilla và nhanh chóng đặt nó vào một thùng chứa để chúng tôi có thể mang nó ra khỏi tự nhiên.
Giờ đây, các quan chức Úc đang cố gắng xác định xem Toadzilla có thể là loài lớn nhất thuộc loại này hay không. Khi Rangers trở lại căn cứ vào ngày 12 tháng 1, họ nặng Toadzilla 5,95 pound, đây sẽ là một kỷ lục thế giới. Con ếch nặng nhất từng được đo là vào tháng 3 năm 1991 khi con cóc Princen, một loài ếch mía ở Thụy Điển, nặng 5,13 pound và đo được 1 foot 9 inch khi duỗi ra hoàn toàn, theo Kỷ lục Guinness thế giới.
Trong khi tuổi thọ của Toadzilla không rõ ràng, cóc mía có thể sống tới 15 năm trong tự nhiên, khiến các quan chức công viên tin rằng “điều này đã có từ lâu”.
“Cô ấy đã thu hút rất nhiều sự quan tâm trong đội kiểm lâm của chúng tôi do kích thước của cô ấy,” Gray nói trong một tuyên bố.
Có nguồn gốc từ Nam và Trung Mỹ, cóc mía được du nhập vào Queensland vào năm 1935 để giúp kiểm soát quần thể bọ mía. Tuy nhiên, trong nhiều thập kỷ kể từ khi được giới thiệu, động vật lưỡng cư không những không kiểm soát được côn trùng mà còn trở thành một trong những loài xâm lấn tồi tệ nhất thế giới. Cóc mía, nặng trung bình khoảng 3 pound, “đã có thành công đáng kể trong việc sinh sản và phát tán bản thân”, theo địa lý quốc gia.
Số lượng các loài hiện nay được ước tính là hàng triệu con ở Úc, trên hàng ngàn dặm vuông ở phía đông bắc của đất nước, theo Nghiên cứu từ Đại học Tây Úc.
Thức ăn của cóc mía chủ yếu là côn trùng, nhưng nó sẽ ăn hầu hết mọi thứ, kể cả bò sát, chim và thậm chí cả động vật có vú nhỏ.
“Họ là những kẻ cơ hội,” Bộ Khoa học và Môi trường của Queensland cho biết trong một thông cáo báo chí về Toadzilla.
Loài lưỡng cư có mụn có thể tiết ra chất độc màu trắng đục từ tuyến mang tai phía sau vai, chất độc này có thể gây tử vong cho động vật hoang dã. Cóc mía cũng đặc biệt nguy hiểm đối với chó, chúng cắn động vật lưỡng cư và nuốt chất độc.
“Ăn cóc mía sẽ khiến chất độc được hấp thụ nhanh hơn nhiều so với việc chỉ liếm, vì vậy nếu chó của bạn cắn hoặc ăn phải cóc mía, bạn nhất thiết phải đưa chúng đến bác sĩ thú y ngay lập tức,” theo Phù hợp với Greencross ở nước Úc.
Ngay cả với sự phấn khích và tò mò xung quanh con cóc mía khổng lồ, Bộ Khoa học và Môi trường Queensland đã công bố tại Twitter rằng Toadzilla đã “bị chết vì những thiệt hại về môi trường mà nó gây ra.” Toadzilla hiện đã được chuyển đến Bảo tàng Queensland để phân tích thêm về việc liệu nó có thực sự là con cóc mía lớn nhất từng được ghi nhận trên thế giới hay không.
Gray nói: “Chúng tôi rất vui mừng khi đưa cô ấy ra khỏi công viên quốc gia.