Thành phố Hồ Chí Minh, Việt Nam – 7h sáng, Nguyễn Lương Ngọc cùng nhóm bạn trẻ tình nguyện tập trung sâu tại quận 12, TP.HCM.

Một số hộp đồ ăn sáng đang đợi ở một bên con đường hẹp. Sau lưng là con kênh hôi hám đầy rác thải; Nước của nó có màu đen và hầu như không di chuyển.

Khi mỗi tình nguyện viên đến và lấy một hộp thức ăn, tâm trạng sẽ tăng lên. Bất chấp mùi hôi thối và sự hỗn loạn, mọi người đều tươi cười.

Cuối cùng, một chiếc xe tải chở đầy dungaree không thấm nước và các thiết bị khác đến. Cả nhóm mặc bộ quần áo cao su màu xanh lá cây, xịt thuốc chống muỗi, đeo găng tay dài và lội xuống nước.

Ngọc và các tình nguyện viên khác tại Sài Gòn Xanh – tạm dịch là ‘Sài Gòn Xanh’ – tổ chức các buổi thường xuyên như; Làm sạch các tuyến đường thủy xung quanh thành phố lớn nhất Việt Nam bằng tay, vớt các mảnh vụn ra khỏi nước và bỏ vào các túi rác để người thu gom rác xử lý.

Như Văn Hoa đã gia nhập đội vài tháng trước và hiện là một thành viên thường xuyên. Lướt qua làn nước đặc quánh với chất thải thực phẩm thối rữa, thối rữa, anh giơ đôi bàn tay đeo găng ướt đẫm bụi bẩn đen.

“Tôi sử dụng ba lớp găng tay,” anh nói.

Công việc có thể nguy hiểm, bốc mùi và khó chịu, nhưng hàng trăm người như Hoa đang hy vọng truyền cảm hứng cho sự thay đổi trong số hơn 10 triệu cư dân của Thành phố Hồ Chí Minh, nơi từng được gọi là Sài Gòn.

Việc dọn dẹp diễn ra từ ba đến năm lần một tuần và vào cuối tuần, nhóm cố gắng kết nối càng nhiều người càng tốt.

“Vào Chủ nhật, chúng tôi mời tất cả mọi người – càng nhiều tình nguyện viên càng tốt – khoảng 100 đến 200 người, để dọn dẹp,” Ngọc nói với Al Jazeera.

Hầu hết các tình nguyện viên là sinh viên đại học, nhân viên nhà hàng hoặc tài xế xe ôm và có lịch trình không thường xuyên, vì vậy Sai Khon Chan tạo ra một lịch trình linh hoạt để tất cả họ đều có cơ hội tham gia.

Một tình nguyện viên khác, Hoàng Thị Thanh Nga, mới 20 tuổi. Sai Khon San tham gia nhóm vì muốn đóng góp cho thành phố của mình.

Anh ấy nói rằng nước không lạnh vào thời điểm này trong năm và các tình nguyện viên đã quen với mùi này.

Khoảng thời gian dành cho việc làm sạch phụ thuộc vào vị trí. “Có nơi, một buổi là đủ, có nơi kéo dài 3-4 tiếng”, Ngọc nói. “Đôi khi là cả ngày hoặc hai, ba ngày, tùy thuộc vào địa điểm.”

Không có hệ thống tái chế chính thức

Thành phố Hồ Chí Minh thải ra khoảng 9.500 tấn rác thải sinh hoạt mỗi ngày và có rất ít cách thức tái chế chính thức.

Hai bãi chôn lấp chính của thành phố đang nhanh chóng đạt công suất và các quan chức coi việc đốt rác và biến chất thải thành năng lượng là những hướng đi tiềm năng.

Bijeesh Kozhikodan, chuyên gia viễn thám, GIS và nghiên cứu môi trường tại Đại học Vân Long của thành phố, nói với Al Jazeera tại nhà: “Mặc dù là thủ đô thương mại của cả nước, Thành phố Hồ Chí Minh không có hệ thống tái chế chất thải đô thị chính thức. “Thay vào đó, chính quyền địa phương phụ thuộc vào các công ty nhỏ để quản lý chất thải trong thành phố.”

Đội Sài Gòn Xanh thường chọn một phường để dọn vệ sinh, sau đó liên hệ với đại diện chính quyền địa phương để xin phép. Họ xin lời khuyên về những nơi cần sự giúp đỡ của họ nhất.

Việc dọn dẹp thường được thực hiện vào buổi sáng khi mặt trời không quá gắt và không khí vẫn tương đối mát mẻ. Cả nhóm tập hợp lại và quần áo do Chai Khon Chan cung cấp được phân phát.

Nhưng mặc dù trang phục có thể trông rất ấn tượng, nhưng chúng vẫn góp phần bảo vệ các tình nguyện viên khỏi những nguy hiểm trong công việc của họ.

“Những gì chúng tôi mua tại cửa hàng công xưởng nhỏ là một bộ quần áo bằng cao su,” Ngọc nói. “Chúng chỉ là cao su đơn giản … và chỉ thế thôi [make the work] Ít nguy hiểm hơn một chút.”

Tình nguyện viên phải đối mặt với rủi ro sức khỏe nghiêm trọng từ các tuyến đường thủy được phân loại.

“Nếu bất cẩn, bạn có thể tử vong”, anh Ngọc nói. “Nó gây ra rất nhiều vấn đề về da… các vấn đề về đường ruột, phổi, vì vậy nó rất có hại cho sức khỏe.”

Ông nói cũng có nguy cơ giẫm phải kim tiêm khi làm việc trên sông. Cả nhóm đều dùng thuốc chống HIV thường xuyên để giảm nguy cơ lây nhiễm.

“Nó giúp ngăn chặn khoảng 70 – 80 phần trăm [of HIV infections],” Ngọc nói và cho biết thêm rằng các tình nguyện viên luôn cập nhật vắc-xin cho càng nhiều bệnh càng tốt.

Thay đổi tâm trạng

Nhưng đối với các tình nguyện viên Tsai Khon Chan, rủi ro là xứng đáng.

Howa nói với Al Jazeera: “Mỗi khi chúng tôi hoàn thành việc làm sạch các con kênh, tôi cảm thấy thực sự hạnh phúc.

Theo bà Hoa, nhiều người dân TP.HCM ít ý thức về hậu quả của việc xả rác bừa bãi.

Theo Ngọc, phần lớn điều này bắt nguồn từ văn hóa tiện lợi.

“[There are] Rất nhiều tiểu thương, người bán hàng rong và túi ni lông tận dụng rất nhiều những vật dụng dùng một lần này. [and] vai diễn,” anh nói. “Không có nhiều thùng rác quanh thành phố, vì vậy mọi người có xu hướng vứt nó đi khi thuận tiện.”

Ông nói thêm, điều này đặc biệt đúng đối với những người di cư đến thành phố từ các vùng khác của đất nước và không ở lại đủ lâu để thấy tác động của việc xả rác liên tục.

Nhóm Sài Gòn Xanh cho biết chính quyền đã vào cuộc và áp dụng các hình phạt nặng đối với những người vi phạm, bảng quảng cáo và các phương tiện truyền bá nhận thức khác.

Chính phủ cũng tích cực dọn dẹp các điểm xung quanh thành phố, nhưng vì họ sử dụng máy móc và làm việc nhanh chóng nên mọi người không nhận ra tầm quan trọng của vấn đề rác thải. Ông nói, mọi người chỉ đơn giản cho rằng chính phủ sẽ dọn sạch rác của họ.

“Nó tạo thói quen ném đi sẽ có người nhặt”, Ngọc nói. “Chúng tôi ghi lại nội dung về công việc của mình và đưa nó lên mạng, vì vậy… chúng tôi làm bằng tay và mọi người xem nó [our] Hình ảnh và hình ảnh, chúng đang chạm vào [and] Có lẽ, trong một trạng thái vô thức nào đó, nó giúp họ tránh bị nôn [rubbish].”

Trong 4-5 tháng qua, Sài Khon San đã dọn sạch khoảng một tấn rác từ hơn 100 con kênh xung quanh thành phố.

“Đó là một công việc rất có ý nghĩa,” Enka nói. “Khi chúng tôi làm điều đó – vâng, tất nhiên, nó không tốt – nhưng sau đó, khi tôi thấy các con kênh sạch sẽ, tôi cảm thấy rất hạnh phúc.”