Tên lửa Starship của SpaceX, tên lửa lớn nhất thế giới, sẽ còn lớn hơn nữa khi công ty tiếp tục nhắm tới các sứ mệnh sao Hỏa trong tương lai.
Elon Musk, tỷ phú sáng lập SpaceX, đã nói với các nhân viên vào ngày 4 tháng 4 rằng Starship cuối cùng sẽ cao 500 feet (150 mét), cao hơn khoảng 20% so với hệ thống khổng lồ trên tên lửa Super Heavy hiện tại.
Hơn nữa, những tiến bộ về khả năng tái sử dụng sẽ tiêu tốn mỗi lần phóng khoảng 3 triệu USD, Musk dự đoán. Số tiền này chưa bằng 1/3 chi phí phóng tên lửa Falcon 1 (nhỏ hơn nhiều) vào năm 2004 khi tính đến lạm phát. (Hai thập kỷ trước con số này là 5,9 triệu USD, Theo NBCtức là khoảng 9,5 triệu đô la theo tỷ giá đô la năm 2024.)
“Đây là những con số không thể tưởng tượng được”, Musk nói trong bản cập nhật Starship được phát hành công khai vào ngày 6/4, gần một tháng sau chuyến bay thử nghiệm thứ ba và cũng là cuối cùng cho đến nay. “Không ai từng nghĩ điều này là có thể, nhưng chúng tôi không phá vỡ bất kỳ cơ chế vật lý nào để biến điều này thành hiện thực. Vì vậy, điều này nằm trong giới hạn, không phá vỡ vật lý. Chúng tôi có thể làm được điều này.”
Có liên quan: SpaceX phóng tên lửa đẩy siêu nặng khổng lồ trước chuyến bay thử nghiệm thứ tư của tàu vũ trụ (ảnh và video)
Musk có xu hướng cung cấp thông tin cập nhật về Starship ít nhất mỗi năm một lần để nêu bật những tiến bộ mà công ty đang đạt được đối với các kế hoạch dài hạn nhằm xâm chiếm sao Hỏa. Trên thực tế, năm ngoái đã có ba lần phóng Starship, vì vậy gần đây đã có nhiều tiến triển. Tuy nhiên, Musk không đề cập đến sự chậm trễ trong việc phóng Starship góp phần khiến ngày phóng của chuyến đổ bộ lên Mặt Trăng đầu tiên theo chương trình Artemis do NASA dẫn đầu bị hoãn lại.
SpaceX đã được chọn làm nhà cung cấp cho sứ mệnh hạ cánh Artemis 3, sứ mệnh này cho đến gần đây đã được lên kế hoạch vào năm 2025. Vào tháng 1, NASA đã quyết định lùi ngày phóng thêm một năm nữa, đến năm 2026, do một loạt vấn đề kỹ thuật. Bên cạnh sự thiếu sẵn sàng của Starship – cơ quan này muốn có một số lần phóng thành công trước khi được chấp thuận cho các chuyến bay của phi hành gia – Artemis 3 cũng đã bị trì hoãn do tiến độ sản xuất bộ đồ vũ trụ chậm và các vấn đề với tàu vũ trụ Orion của sứ mệnh, cùng các yếu tố khác.
Tuy nhiên, những lời của Musk với nhân viên về Artemis lại tập trung vào các khả năng trong tương lai của Starship: quay quanh Trái đất và nạp đầy nhiên liệu cho xe tăng của nó, cả hai điều này vẫn chưa được chứng minh trong ba chuyến bay thử nghiệm.
“Điều này sẽ rất quan trọng để chương trình Artemis của NASA quay trở lại mặt trăng,” Musk nói về những khả năng này. Ông cũng hình dung ra một “Căn cứ Mặt trăng Alpha” sẽ bao gồm các con tàu “chuyên biệt đến và đi từ Mặt trăng”, nghĩa là sẽ không có tấm chắn nhiệt hoặc tấm chắn do thiếu bầu khí quyển.
Có liên quan: NASA kỷ niệm chuyến bay thử nghiệm thứ ba của SpaceX Starship, nhưng cần nhiều công việc hơn trước các sứ mệnh mặt trăng của Artemis
Bài phát biểu dài 45 phút của Musk đề cập đến các chủ đề thông thường trong các bản cập nhật về Hành tinh Đỏ của ông, tập trung vào số lượng hàng hóa sẽ được gửi đến đó cho những người định cư cuối cùng. Ông lưu ý rằng sẽ phải thực hiện hàng nghìn lần phóng; Về quan điểm, Musk cho biết công ty đã hoàn thành 327 lần phóng thành công dòng Falcon, khoảng 80% trong số đó đã tái sử dụng tên lửa đẩy (yếu tố quan trọng giúp giảm chi phí).
SpaceX là thực thể phóng tích cực nhất trên Trái đất và Musk kỳ vọng công ty sẽ gửi gần 90% khối lượng quỹ đạo lên cao trong năm nay so với 6% của Trung Quốc (thực thể lớn thứ hai).
Musk cho biết, nỗ lực bay vào vũ trụ tiếp theo và thứ tư của Starship, dự kiến vào tháng 5, nhằm mục đích đạt được giai đoạn đầu tiên của vùng đất Siêu nặng “trên một tòa tháp ảo” ở Vịnh Mexico. Sau khi hoàn thành an toàn, Musk sẽ cân nhắc sử dụng khu vực phóng tại Starbase, Nam Texas, để hạ cánh trong tương lai ngay sau chuyến bay thứ năm. (Musk ước tính cơ hội thành công cho chuyến bay thứ 4 là 80% hoặc 90%).
Musk cũng muốn thực hiện hai lần hạ cánh liên tiếp ở tầng trên của tàu vũ trụ, một cách có kiểm soát, trước khi gửi nó đến Starbase trong chuyến bay trong tương lai. Ông nói: “Chúng tôi không muốn các mảnh vụn đổ xuống Mexico hoặc Hoa Kỳ như mưa. “Tôi nghĩ năm tới có lẽ sẽ là thời điểm chúng ta có thể tái sử dụng tàu vũ trụ.”
Nhìn chung, Musk có kế hoạch tiến hành nhiều vụ phóng Starship trong năm nay và gợi ý SpaceX sẽ chế tạo thêm sáu tàu vũ trụ vào cuối năm 2024. Nhà máy tên lửa mới của công ty sẽ đi vào hoạt động vào năm 2025, điều này sẽ giúp quá trình sản xuất diễn ra nhanh hơn.
Các phiên bản tương lai của Starship sẽ bao gồm phương tiện “Starship 2” để gửi tải trọng 100 tấn vào quỹ đạo Trái đất thấp và “Starship 3” cao 500 feet để chở 200 tấn trở lên. Musk nhấn mạnh rằng những phương tiện lớn hơn sẽ đồng nghĩa với việc có ít hơn (bốn hoặc năm) nhiệm vụ tiếp nhiên liệu trên quỹ đạo Trái đất thấp để chuẩn bị cho tàu vũ trụ cho hành trình tới Sao Hỏa vào một ngày nào đó.
Trong số những cột mốc quan trọng đó, Musk nói, “đó sẽ là một lịch trình hướng đến thành công.” Bài phát biểu của ông không đề cập đến Cục Hàng không Liên bang, cơ quan phải phê duyệt mỗi lần phóng, cũng như không chỉ trích liên tục về tác động môi trường của Starship đối với khu vực nhạy cảm với môi trường gần Starbase.
Tác động này có thể tiếp tục gia tăng, vì Musk cho biết sẽ mất khoảng 10 lần phóng mỗi ngày để gửi hàng trăm tàu thám hiểm tới Sao Hỏa cứ sau hai năm (khi hành tinh này ở gần nhất) để có thể định cư lâu dài. Ông nói, về số người hướng tới sao Hỏa, sẽ vào khoảng 1 triệu người – và điều đó phù hợp với những dự đoán mà ông đã đưa ra ít nhất kể từ năm 2017. Musk cũng cho biết ông muốn bắt đầu định cư “trong vòng 20 năm”. Anh ấy đã nói điều tương tự vào năm 2011.
“Kẻ đam mê du lịch tồi tệ. Kẻ nghiện internet hèn hạ ghê tởm. Rượu vô cớ.